山區片：釀出來的家常口味
鎮區：樟木頭、清溪、謝崗等
代表菜式：咸雞、客家釀豆腐、缽仔湯、梅菜肉卷、樟木頭釀鯪魚
客家菜是山區片主體美食風格。據了解，東莞本地人約有十多萬客家人，而外來人口中，客家人的數量也相當大，這就是為什么山區片，甚至于東莞本土菜都有濃厚的客家風格的原因。
客家菜除了著名的咸雞外，還有個特色是“釀”字，幾乎想得到的家常菜都可以拿來“釀”一把，如尋常不過的釀豆腐、釀茄子、釀辣椒。記者在東莞萬江一家名為溫飽地帶的家常菜館看到了釀豆角，造型活潑可愛。簡直就是只要你能想得到的，都可以拿來“釀”。有一位東莞黨校的教授認為，正是因為客家人遷徙各地，居住山區，具有很強的包容性，所以“釀”出了許多美食，而且這樣“釀”出來的東西也可以更長時間不會變質。

水鄉沿海片：津津樂道河產海鮮
鎮區：萬江、道埗、高滘、中堂、洪梅、沙田、長安、虎門、麻涌等代表菜式：莞鄉魚丸、洪梅生滾骨、中堂牛腩煎面、洪梅沙淋仔炆涼瓜、麻涌田鼠肉干、麻涌咸扒豬頸肉、虎門寨石缽蟹
東莞是有名的水鄉，歷史上也曾出過好幾個游泳冠軍。水鄉孕育了豐富的物產，也因此帶來獨特的美食?；㈤T新灣一帶沿海的大排檔，水鄉水塘旁的農家菜館，總是吸引著許多食客開車前來，光看停車的陣勢就知這些海鮮、河產受歡迎的程度。
東莞河涌盛產蟛蜞，河水干時，隨手就可以捉到。過去道滘的蟛蜞咸扒，是將蟛蜞研爛，加上炒香的米粒，用罐裝好，封半個月，與豬肉相伴而蒸，是冬天的佳品佐料。舊社會離鄉背井出洋謀生，必帶一瓶蟛蜞咸扒，以防到外地“水土不服”，更能品物思鄉。只是現在，一些河道污染了，蟛蜞也少多了，倒成為一道特別讓人思念的美味。
莞邑有村必有塘，塘魚自然是灶上的美食?；㈤T、長安的烏頭魚，魚肥肉潤。鹽焗烏頭魚是家鄉名菜。冬瓜、毛瓜加姜絲豆豉、腐竹，炆鳙魚，是水鄉高埗、道滘、石碣、中堂家鄉特色菜。鯪魚多骨，人們去骨，以肉制丸，香脆鮮甜。
東江盛產蜆，蜆肉煮咸菜、芋梗干煮蜆肉，是高步、洪梅、道滘、萬江等地常用家庭菜。
沿海以魚蝦蟹為特產，以麻蝦、禾蟲知名。清蒸麻蝦，缽仔烤禾蟲，老前輩們至今還津津樂道。

埔田片：醬料佐菜味更佳
鎮區：茶山、大朗、寮步、大嶺山、常平、石排等
代表菜式：石排冬瓜煮大魚、塘廈碌鵝、茶山鹽插蝦
因為埔田片的地形介于山水之間，水里有的，比不過水鄉片，山里有的，比不過山區片，于是這里的人們烹飪就開始在調料上下功夫。埔田地區田少人多，本地人更加精于烹飪，菜式少而精。
他們以自產的豆類作豆豉、豆醬作佐料，無論拌魚肉蝦蟹瓜菜，十分美味。東莞諺語有云：“烏欖白欖松柏朗，番薯芋仔馬蹄崗”。大朗以欖醬炒飯，為家鄉特色菜。欖角蒸魚嘴、豆醬蒸魚嘴，更是人見人愛，更能降血壓。寮步、大朗豆豉?桂花魚，是名牌家鄉菜。與臘腸蒸雞為“風流皇帝”相對，豆豉蒸雞，民間稱為“風流皇后”。
據說，一些酒樓、餐廳為了讓菜做出更好的味道，四處去埔田片的農家尋找豆豉、豆醬。一位大廚還告訴記者，東莞那些上等的醬料，商場是買不到的，一定要去農家，一桶才賣30元，可味道卻是好極了。

——東莞特色小吃
東莞的本土菜館以及農家菜館餐前小吃必定是一些本土小吃，糖環、松糕屬于看上去就能猜得出味道的小食，麻橛、咸狗?屬于要嘗過才知道的類型。
東莞的本土小吃，有些是餐廳或者酒店的糕點師傅做的，還有些則是專門向當地那些專做這類小吃的婦女家里買來的，難怪那么本土、地道。

——糖環
古時稱“巨女”（讀音），是中原南遷過來的小食。糖環在東莞已經改面粉為糯米粉。傳統的糖環，不用餅印，只搓成長條，捏作環形，吃時夠硬。糖環形狀，由大環套小環，環環相扣，寓意連綿不斷，生生不息。

——麻橛
橛者，東莞人稱之為一小段。在炒糯米粉中，拌入炒花生（研碎），更有芝麻。一粒粒麻橛大小相近，約二三公分長，菱形，其色如麻。一把麻橛在手，往往相疊相連，成方勝（四方端正）圖案。寓意為方正無邪，同心合意，優勝吉祥。東莞人互相贈送麻橛，互祝吉祥如意。

——松糕
“年廿五，炊松糕”，企求來年高升。松糕是用糯米粉為主料，將糖粉和入糯粉中，篩入松糕格內，到一半時，放入花生米碎與糖粉，然后再篩滿糯粉，蒸熟。吃不完，可以曬干，作干糧。新鮮時松軟香甜，美味可口。