文物，從歷史、藝術或科學角度看具有突出的普遍價值的建筑物、碑刻和雕塑、書籍、書法與繪畫、具有考古性質成份或結構、銘文、洞窟以及聯合體；
建筑群，從歷史、藝術或科學角度看在建筑式樣、分布均勻或與環境景色結合方面具有突出的普遍價值的單立或連接的建筑群；
文化遺址，從歷史、審美、人種學或人類學角度看具有突出的普遍價值的人類工程或自然與人聯合工程以及考古等區域。
中國制定有中華人民共和國文物保護法（1982年通過，1991年、2007年兩次修正、2002年修訂），于1985年正式加入《保護世界文化與自然遺產公約》，并于2002年由文化部、國家文物局、國家計委、財政部、教育部、建設部、國土資源部、環?？偩?、國家林業局向各地方政府發布了《關于加強和改善世界遺產保護管理工作的意見》