東南亞地處亞洲與大洋州、太平洋與印度洋的“十字路口”的位置，地理位置非常重要。新加坡依靠馬六甲海峽，大力發展轉口貿易，成為世界上重要的貨物集散地。
東南亞地理位置非常重要，連接三洲（亞洲、非洲、大洋洲）、兩大洋（太平洋和印度洋）。馬來半島與蘇門答臘島之間的馬六甲海峽，長約900公里，最窄處僅37公里，是東北亞經東南亞通往歐洲、非洲的海上最短航線和必經通道，歷來為兵家和商人必爭之地。
馬六甲海峽長800多公里，除海峽沿岸國兩岸享有12海里領海和海峽內小島至少也享有12海里領海外，其余為專屬經濟區；海峽沿岸國對海峽領海水域享有主權，對海峽專屬經濟區水域享有主權。馬六甲是亞洲聯系歐洲和中東洲地區的重要海運通道，控制著全球四分之一的海運貿易。按照統計，每年都有5萬艘商船經此到達新加坡，全球每年近一半的油輪都途經馬六甲海峽。