??年是什么？年是谷穗沉沉下垂的的形象，是收獲的象征，所謂“五谷熟曰年”。
年是什么？年是一只怪獸，一年四季都在深海里，只有除夕才爬上岸來。它一上岸，所到之處便是洪水泛濫。后來人們在家門口貼起紅紙，院子里燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出雷鳴般的聲音。
??把“年”嚇回逃回了海里。于是就有了除夕貼對聯，掛彩燈，穿新衣，還要剁餃餡包餃子，晚上還要攏旺火、燒柴禾，－－這就是年了。
那么古代人是怎樣過年的呢？我們先來聽聽這首“年節歌”———
二十三祭灶天，
二十四寫聯對，
二十五做豆腐，
二十六割年肉，
…………
初一初二磕頭兒，
初三初四耍球兒，
初五初六跳猴兒，
…………“過個大年，忙亂半年”，古人從臘月開始忙“年事”，一直到過了元霄，這年才是過完了。
??那么我們追溯古人的“年步”，先來祭灶——
灶王爺可是年節敬奉的神明中最露臉的一尊，祭灶的風俗很早就有了，是先民對火、灶的感激、崇敬之情的表達。在傳說中，黃帝、炎帝、祝融都是灶神。后世流行的灶神姓張名單字子郭，長得象個美女。他有一個叫“卿忌”的夫人，有六個都叫“察洽”的女兒，還有好幾位兵將。
??他除職掌灶火之外，還要考察人間的所作所為，上告天帝。人們還用酒糟、飴糖、粘糕等“賄賂”灶神，同時還喃喃禱祝，求他上天講好話。這個風俗一直傳到了今天，不過時間是在臘月二十四，祭食也簡化成了“灶糖灶餅”，可是你要是留心的話，一定還會聽到奶奶、媽媽在叮囑灶王：上天說好話，不好的可別說……
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，
千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
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——王安石
爆竹最初是巫術的一種工具，作用是驅辟妖魔鬼怪。最初的爆竹并不是象現在的鞭炮，而是真正的竹子，即焚燒竹子，發出噼叭之聲，驚嚇鬼怪。屠蘇即屠蘇酒，意為屠絕鬼氣，蘇醒人魂。據說于元日早上喝此酒，可保一年不生病，以后便將春節喝的酒統稱“屠蘇酒”。
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桃符又稱“桃版”，是春聯的前身。古人認為桃木是五木之精，能制百鬼，故從漢代起即有用桃作厭勝之具的風習，以桃木作桃人、桃印、桃板、桃符等辟邪。桃符轉化成春聯據說緣于五代后蜀之主孟昶。紙制的春聯則是明、清才興盛起來。今天的春聯意在于渲染年節氣氛，祝吉求祥，已經失去了舊時春聯的驅辟作用，而且內容豐富，形式多樣。
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寫了聯對，接下來該準備過年的食物了，年節飲食很多，諸如年糕、年夜飯、更歲餃子等。另外還有巫術味很濃的飲食，如桃湯、柏酒、椒酒、五辛盤。桃湯是用桃煮的湯，柏酒是一種用柏樹葉浸制的酒，椒酒是用椒籽浸制的酒，古人在正月一日飲用，意為避邪祈福。
??五辛盤即以蔥、姜等五種辛辣食品置盤中，又稱春盤。俗謂可以辟惡、除瘟、通五臟，也有賀新的意思。
旅館寒燈獨不眠，客心何事轉凄然。
故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年。
除夕是團圓之夜，中國人難解一個團圓心結，即使人在天涯，也要在除夕之夜趕回家中吃年夜飯、守歲。
??除夕夜的家是一個格外溫馨甜蜜的空間，在歷史上甚至連監中的犯人也釋放回家團聚。全家人團坐桌前，開始了“團年”、“守歲”的進程。先是一餐“團年飯”飯后闔家團坐守歲。
此時小輩兒人向父祖家長行禮辭歲，老人們則要分壓歲錢。壓歲錢也叫“押歲錢”“代歲錢”、“歲歲錢”，原是用來厭勝驅邪、幫助小孩子過年的，后世則多借此表示親情愛意。
??團年飯后還要“消夜”，一家人吃著點心，或嬉笑玩耍、或款言細雨，靜待天明，這便是守歲。另外除夕夜還有鏡聽、照田蠶、賣癡呆、打灰堆等習俗，以此來占卜一年的吉兇休咎，祈愿新的一年小孩聰慧，萬事如愿。
“鄉村里過年，從臘月直到正月半，足足一個半月的鑼鼓聲，這聲音單調，
卻打動到咱們每一個中國人的心坎上。
??就在這時際，……發現迎春花開了。”
是的，迎春花開了，新的一年來到了！
古人將新正的前八天分別以六種動物和人、谷相稱。正月一日為雞日，即吉日。古人有用雞辟邪之舉，方法是殺雞著門或貼畫雞于門。從元旦開始，人們開始忙著拜年賀節。拜年在漢代便已流行，群臣在正月正日這天進宮朝拜，君臣同樂。
??到了明清兩代，官場拜年則發展成虛文的禮節，往往是“望門投刺”，不管認不認識。有詩為證：
不求見面惟通謁，名紙朝來滿敝廬。
我亦隨人投數紙，世情嫌簡不嫌虛。
在民俗信念中，初一到初四，是新年的狂歡日子，到了初五才恢復了平常的生活。
??初五也叫“破五”，這天的習俗活動是“送窮”，而對商家來說，初五這天商家開業。正月的活動一直到了十五，才漸漸平靜……
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看春節晚會，哈哈
??春節習俗
除夕
農歷年的最末一天稱歲除，這天晚上稱除夕，潮汕習俗謂之“過年”。
除夕前人們便忙碌張羅備辦各式年貨了：買雞、鵝、鴨、魚肉；添制新衣飾；新購家具、器皿；選購年畫、春聯等。尤其要買柑桔、青橄欖等水果作象征吉祥如意和迎送親友的佳果。
??舊俗過年前，男必新理發，女必“挽面”，現女子多為剪發美容。
農歷十二月二十四日是“神明”上天“述職”之時。是日起，家家戶戶大掃除，用物和被帳都行清洗，謂之“采囤”。
除夕前一二天，家家戶戶制作各式粿品，以備過年之用。
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除夕日外出家人都得趕回家團聚。除夕夜全家圍爐吃團圓飯。飯后大人們給孩童、子女給父母上輩，分發“壓歲錢”。是晚農家水缸要貯滿水，米缸要填滿米，燈火不能熄滅，以象征“歲歲有余”、“年年不斷炊”的好兆頭。
過年夜守歲之俗十分普遍。
??守候新春來臨，新年鐘聲敲響，家家戶戶鳴放鞭炮。
春節
農歷正月初一日稱元日，為新歲之首，春天之始。天方拂曉喜炮聲聲，家家戶戶廳中大桌上，紅盤盛滿大吉（即柑，柑大于桔，故稱大吉）、青橄欖及各式精美糖果，門前張燈結彩，晚輩向上輩敬茶祝福。
??這天多數人家要吃素，最少是早餐不吃葷。早餐后大人攜小孩帶上大吉到親友家拜年，主客互致新正如意，恭賀發財添福等吉利話；主人請客以大吉、檳榔（古俗敬檳榔，今用青橄欖代之），共品工夫茶，客人贈上大吉賀主人吉祥如意，主人要以大吉回贈，俗謂轉敬式換吉，意在回敬美好祝愿。
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初一早，不少舞獅班及英歌隊敲鑼打鼓到各村各戶參拜賀年，主人燃放鞭炮以迎。還有手搖萬年青葉（俗謂搖錢樹）或手執書有“招財進寶”等吉利句小紅紙貼于人家門上的；或是吹嗩吶、敲竹板、唱歌謠、做四句、說吉利話挨家賀年的，都趁著討點賞錢。
??初二、初三日鄉村圩鎮多組織有慶新春文娛活動，除搭戲棚演潮劇、山歌劇、做皮影戲外，還有大鑼鼓隊、虎獅隊、英歌隊、舞龍隊等沿街挨村寨游行表演。今還有映電影、賽球、書畫展、猜謎語等。白天夜晚人們成群結隊盡興游賞觀看，一片迎春的熱鬧喜樂氣氛。
吃團年飯
家家戶戶的住宅打扮得煥然一新后，除夕將至。
??于是，主婦們便忙著準備做一年之中最豐盛、最富意義的團年飯。
團年飯，顧名思義，是一家在過年時歡聚在一起吃飯，連故去的老祖宗也不忘記的。因此，家家戶戶做好團年飯之后，
首先必須“拜老公”（祭祖宗）。祭祖時，應該將代表祖宗的香爐從神龕上請下來安放在供桌上，然后焚香禱祝，請祖宗用餐。
??然后長幼依序跪拜，這充分表現出潮人慎終追遠、百善孝為先的傳統美德。祭畢，將祭祖用的飯菜重新熱過，設大桌于大廳，一家人團團圍堅，這是每個家庭大團圓的美好時刻。一家人不論平時天各一方，或者平時有多少疙瘩，這個時候也應該歡聲笑語，不能說傷心事或吵鬧。
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用過晚餐，家中主婦就忙著收拾飯桌，于是，一場大清掃活動便開始了。這一次清掃不用很講究，純粹是為了清潔衛生而已，不像年底的那一場，必須用松枝掇草掃刷。然后便生爐起火，開始準備明天祭神的供品--齋菜。
齋菜的種類很多，有芋頭做的，有番薯做的，也有的是用棗子做的，有的則是用花生米、芋頭與番薯合起來做的。
??做齋菜的料都應該在下午時就準備完畢，讓其晾干。炸齋菜時，等爐火生好的時候，放上一口鐵鍋，注上大量花生油。等油沸時，用這些料子拌以粉漿往鍋里一放，它就在油鍋里吱吱地冒氣泡。熟時，黃澄澄、香噴噴地格外誘人。這時，家中若有客人，女主人就會獻上新炸齋菜一盤，再泡上香醇的工夫茶，讓你嘗嘗遐邇聞名的潮汕小食的美味。
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送壓歲錢
送壓歲錢是潮汕春節習俗中重要的一項，長輩要分錢給后輩，能掙錢的后輩也要送錢給長輩。這些錢不能直愣愣地送，而要很講究地裝在一個利市包中，或者用一塊紅紙包看。這俗稱為“壓肚腰”，意謂一年從頭到尾，腰包里都會滿滿實實、富富裕裕。
??特別有趣的是，小孩臨睡前，父母必將一張大面值鈔票放在小孩肚兜中，睡醒后即將鈔票取回。
拜年，送大桔
拜年，又稱為“拜正”。初一一早，人們起床穿好新衣后，第一件事是自家對拜，往往是后輩先祝福長輩，然后長輩再給后輩曉以期望。
??早飯后，就各自向自己的親朋好友拜年。潮汕俗諺說：“有心拜年初一、二，無心拜年初三、四?！闭f的是拜年越早越見其誠意。故此，有的人起床后就立刻向親戚朋友拜年去了，回來后才吃飯。
拜年的人，無論帶了多少禮物，其中大桔（潮州柑）是不可少的。
??大桔取其諧音“大吉”，帶多帶少都沒有關系，但是不能是奇數。拜年者進了親友的門，應該看不同對象說不同的祝語。對老人說“新春如意”“壽比南山”，老人會咧開沒牙的嘴笑；對有工作的人則說“工作順利”、“新年進步”，聽的人會覺得十分順耳；如果是做生意的人，最中聽的莫過于“新年大賺”、“發財利市”了；如果是正在讀書的小孩，他們最希望的莫過于新年學習進步、成績突出。
??送他們這種祝語，他們會對你十分友善。落座后，主人會殷勤沏上聞名遐邇的潮汕工夫茶待客。臨走，主人便會從來者的禮物中留下兩個大桔，然后取出自家大桔交換，意在互贈吉祥。有好詣詼諧者新正出門給人拜年，往往只在褲兜里裝上兩個大桔，一一拜年后，褲兜里依然是裝著兩個大桔不變。
??因此，民間有善詣者稱年初的拜年禮俗為“換柑運動”。
回娘家
正月初二、初三，嫁出去的女兒們便紛紛帶著丈夫、兒女回娘家拜年。女兒回娘家，必備辦一大袋的餅干、糖果，由母親分送鄰里鄉親，一如過年的情景。如果家中有多個女兒的，而這些女兒又不在同一天歸來，那么，就要來一個分一次，禮物頗薄，四塊餅干而已。
??然而，它反映的情意卻甚濃，真正的是“禮輕情意重”，它表達了姑娘對鄉親的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄兒，當姑母的必須再掏腰包，盡管在初一日給壓歲錢時已經送了，可這一次意義不同。這習俗，潮汕人稱為“食日晝”。顧名思義，僅僅是吃中午飯而已，女兒必須在晚飯前趕回婆家。
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過年的傳說
相傳：中國古時侯有一種叫“年”的怪獸頭長尖角兇猛異?！澳辍鲍F長年深居海底每到除夕爬上岸來吞食牲畜傷害人命，因此每到除夕村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山以躲避“年”的傷害。
??今年的除夕鄉親們都忙著收拾東西逃往深山，這時候村東頭來了一個白發老人，對一戶老婆婆說只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅走。眾人不信老婆婆勸其，還是上山躲避去了，好心的老人堅持留下，眾人見勸他不住便紛紛上山躲避去了。當“年”獸象往年一樣準備闖進村肆虐候，突然傳來白發老人突響的爆竹聲“年”獸混身顫栗再也不敢向前湊了。
??原來“年”獸最怕紅色火光和炸響。這時大門大開只見院內一位身披紅袍的老人哈哈大笑，“年”獸大驚失色倉惶而逃。
第二天當人們從深山回到村里時，發現村里安然無恙，這才恍然大悟原來白發老人是幫助大家驅逐“年”獸的神仙，人們同時還發現了白發老人驅逐“年”獸的三件法寶。
??從此每年的除夕家家都貼紅對聯燃爆竹戶戶燈火通明守更待歲。這風俗越傳越廣成了中國民間最隆重的傳統節日“過年”。
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在傳說中“年”是一種怪獸，經常來攻擊人類居住的地方，而“年”很害怕紅色的東西而且怕響，所以人們在“年”來的時候就炸鞭炮，貼紅紙，意在把“年”嚇走。把“年”嚇走之后，人門就稱是“過年”從此相流傳下來。