在我國民間傳統節日中，最受人們重視的要算春節了。臘月里，天寒地凍，農活較閑，人們有較充裕的時間，因而春節期間的慶?；顒颖绕鹌渌澣諄砀鼮樨S富多采，而且這些活動都具有特別濃郁的節日特色。
過去，在廣大城鄉圩鎮，賣年畫的，賣吊錢和窗花的，賣燈和鞭炮的，賣臉譜和春聯的……一片紅紅綠綠，年貨攤一個挨著一個，喜氣洋洋，充滿著節日的氣氛。
到了臘月三十日，時針移過午夜十二點（子時）的時候，鞭炮聲立即響成一片，迎來了新年的第一個早晨。
春節古時叫“元旦”?！霸闭呤家玻暗闭叱恳?，“元旦”即一年的第一個早晨?！稜栄拧?，對“年”的注解是：“夏曰歲，商曰祀，周曰年?！弊砸笊唐?，把月圓缺一次為一月，初一為朔，十五為望。每年的開始從正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。到了漢武帝時，由于“觀象授時”的經驗越來越豐富，司馬遷創造了《太初歷》，確定了正月為歲首，正月初一為新年。此后，農歷年的習俗就一直流傳下來。
據《詩經》記載，每到農歷新年，農民喝“春酒”，?！案臍q”，盡情歡樂，慶祝一年的豐收。到了晉朝，還增添了放爆竹的節目，即燃起堆堆烈火，將竹子放在火里燒，發出噼噼啪啪的爆竹聲，使節日氣氛更濃。到了清朝，放爆竹，張燈結彩，送舊迎新的活動更加熱鬧了。清代潘榮升《帝京歲時記勝》中記載：“除夕之次，夜子初交，門外寶炬爭輝，玉珂競響?！劚衤暼鐡衾宿Z雷，遍于朝野，徹夜無停?！?br>在我國古代的不同歷史時期，春節，有著不同的含義。在漢代，人們把二十四節氣中的“立春”這一天定為春節。南北朝時，人們則將整個春季稱為春節。1911年，辛亥革命推翻了清朝統治，為了“行夏歷，所以順農時，從西歷，所以便統計”，各省都督府代表在南京召開會議，決定使用公歷。這樣就把農歷正月初一定為春節。至今，人們仍沿用春節這一習慣稱呼。

關于春節，流傳著許多美麗的傳說，這些傳說雖不足為據，但卻為春節的來歷增添了神話的色彩。

2春節傳說之一：熬年守歲

守歲，就是在舊年的最后一天夜里不睡覺，熬夜迎接新一年的到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。探究這個習俗的來歷，在民間流傳著一個有趣的故事：

太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。后來，人們慢慢掌握了“年”的活動規律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。

算準了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞，稱作“年關”，并且想出了一整套過年關的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。

守歲習俗興起于南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文?！耙灰惯B雙歲，五更分二年?！比藗凕c起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟 病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。

春節傳說之二：萬年創建歷法說

相傳，在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算。但是苦于找不到計算時間的方法，一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的晷儀，測定一天的時間，后來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔三百六十多天，四季就輪回一次，天時的長短就重復一遍。

春節傳說之三：貼春聯和門神

據說貼春聯的習俗，大約始于一千多年前的后蜀時期，這是有史為證的。此外根據《玉燭寶典》，《燕京歲時記》等著作記載，春聯的原始形式就是人們所說的“桃符”。