山東民俗文化由古至今，因移民、交通、外出謀職等原因，不斷發生地域之間的交流，表現于民俗演變，形成了吸收與開放兼有的態勢。
因移民而帶來的民俗文化對山東民俗產生了深刻影響。明初推行"移民寬鄉"的民墾政策，從明洪武二年到永樂年間大批移民由山西洪洞縣大槐樹遷至德州、濱州、聊城、泰安、菏澤、濟寧一帶，其中一部分又先后由濱州一帶東遷。這樣，山西移民幾乎遍布山東各地。山西民俗影響山東，如寒食節不生火做飯。魯西北數縣居民（今聊城一帶），許多是明代初年由直隸（今河北省）棗強縣移民而來，他們居住的地方，年畫、泥玩具等民間藝術品，至今與棗強風格相近。明初由四川移民到山東的多集中在萊州，因此，萊州風俗多有與東鄰不相同，還有許多市地有移民至山東各地，民俗也各異。
元、明、清三代繁盛一時的京杭大運河沿岸的碼頭城鎮，如山東地段的德州、臨清、聊城（東昌）、濟寧等，受南北漕運影響，風俗與山東其它地區多有不同。這些城鎮中大多都有一個竹竿巷，集中了江南常見的竹編店鋪，街面上開設的茶館，其鋪面格局，賣茶、飲茶大致相同。濟寧的玉堂醬園由蘇州沿運河遷入，其產品至今保持著江南風格，并且仍用"姑蘇老店"的招牌。
外出謀職帶來民俗文化交流的典型事例，當數歷史上的山東人下關東，或稱"闖關東"。山東人下關東大致有兩種不同類型：一種是攜家移住東北家村和山區，帶有逃荒性質，俗謂"被逼無奈闖關東"；一種是家在山東，但大半生在東北做生意，俗稱"住地場"。他們將山東的風俗帶去東北，又將東北的習俗攜回山東。長期的交流使兩地的民俗文化有了許多相似之處，特別是一些內容相同的民間故事，如禿尾巴老李和人參的故事等，在山東與東北同樣廣泛流傳。山東風俗受東北影響以膠東最為突出。