在日本壽司、天婦羅、燒鳥、鰻魚飯、炸豬扒等等，已是香港人最熟悉的。

但是有一種最不被欣賞的，那就是懷石料理，多數人的印象是好看不好吃，又怎麼吃也吃不飽。

其實真正的懷石料理，要在「料亭」吃，料亭和一般餐廳不同，一定有個幽美的環境，窗口望出去幅幅是圖畫，坐在榻榻米上慢慢欣賞才行。

每個房間不能擠滿人，但很寬大，頂出空間給藝伎表演。料亭是一種很高消費的場所，多數為鉅富和政治家應酬，開的是公數，一般人去不起的。

我在日本生活的那段時期是他們的經濟起飛，每個星期必被招待到料亭一兩次，對料亭料理非常熟悉，有資格講解一番。

懷石料理的精神也不是給客人吃飽的，但是道數之多，絕對吃不完。再說不飽的話，最后的白飯或茶漬，多來幾碗，也不會空腹而返。

食材全是季節性的，比較市面上來得快，有甚麼最新鮮的都拿到料亭來做，所謂的「初物hatsu mono」，像春竹筍和秋松茸，都讓你最先嚐到，這是原則。用的食具都是名家所燒，你要是能一一道出產區，便更得到請客的人和藝伎們的讚賞。媽媽生多數是有教養的文化人。

這是另一層的境界，當你從壽司天婦羅畢業時，就會追求料亭的服務了。

通常，料亭沒有關系是進不去的，如果各位有興趣的話，那我也有好介紹。一位朋友的母親就開了一家，答應替我迎接港客，因為她對中國文化甚有研究。價錢也合理，午餐五千円，合四百塊港幣，晚宴則要從一千港幣吃起了。記得到訪之前一定要先通電話，并先講好預算。

店名：棺原Sugahara