春節，顧名思義就是春天的節日。


　　中科院上海天文臺的專家介紹說：現代民間習慣上把過春節又叫做過年。其實，年和春節的起源是有所不同的。

　　那么“年”究竟是怎么來的呢？民間相傳：中國古時候有一種叫“年”的怪獸，它頭長觸角，兇猛異常?！澳辍本雍５祝磕瓿Σ排郎习?，吞食牲畜傷害人命?！澳辍币粊?，樹木凋蔽，百草不生：“年”一過，萬物生長，鮮花遍地?！澳辍比绾慰梢赃^去呢？據說“年”最怕紅色、火光和炸響。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹以驅除“年”獸；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好，相互慶賀平安度過了“年”關。這風俗越傳越廣，便成為中國民間最隆重的傳統節日。

　　另有一種說法是：我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟。所以“年”便被引申為歲名了。

　　我國古代民間雖然早有過年的風俗，但那時并不叫春節。因為當時所說的春節，指的是二十四節氣中的“立春”。

　　南北朝則把春節泛指為整個春季。據說，把農歷新年正式定名為春節，是辛亥革命后的事。由于那時要改用陽歷，為了區分農、陽兩節，所以只好將農歷正月初一改名為“春節”。
　　由于春節過后不久，春天來臨，萬象更新，新一輪播種和收獲季節又要開始。人們有足夠的理由來載歌載舞迎接這個節日。于是，節前就在門聯上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念一遍寄托新一年美好愿望的句子，這一念好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“?！弊旨柏斏裣竦?。

　　春節是個親人團聚的節日，離家的孩子要不遠千里回到父母家里。真正過年的前一夜叫團圓夜，家人要圍坐在一起包餃子。餃子的做法是先和面，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團聚了。

　　節日喜慶氣氛要持續一個月。正月初一前有祭灶、祭祖等儀式；節中有給兒童壓歲錢、親朋好友拜年等典禮；節后半月又是元宵節，其時花燈滿城，游人滿街，盛況空前，元宵節過后，春節才算結束了。