上海飲食并不主辣。主要的口味是「濃油赤醬」。上海菜，簡稱滬菜，而本幫菜狹義即指上海菜（菜系又稱「幫菜」，若以上海人為視角，自然稱上海菜為「本幫菜」），為發源於上海本地的一種菜系，廣義的上海菜是以「本幫菜」為主吸收各派之長形成的綜合性、廣泛性的菜系，特別是江浙一帶料理與上海菜有時難以二分。上海菜以紅燒、生煸見長，濃油赤醬為典型特徵，吸取了杭州菜、寧波菜、徽州菜、淮揚菜、蘇錫菜等「江浙菜系」的做法，借鑒了西菜、西點的做法，挖掘其他幫別菜肴之長，逐漸形成兼容并蓄且不失開拓創新的海派風格菜肴，主要可以總結為湯鹵醇厚，濃油赤醬，糖重色豐，咸淡適口。選料注重活、生、寸、鮮；調味擅長咸、甜、糟、酸。本幫起源於本地家常菜，以家常、平民化為自身的特色，常用的烹調方法以紅燒、煨、糖為主，烹飪上善於用糟，以濃油赤醬、咸淡適中、醇厚鮮美著稱。早期的本幫菜更是以價廉、味重、量足為鮮明特點，圈子、腌篤鮮、黃豆湯這些平民原料，皆為本幫菜的生力軍。最早的本幫菜源於浦東三林人，於清嘉慶光緒年間在上海老城區開設的飯攤，稱作「鏟刀幫」。1930年後，上海工商業快速發展，本幫菜的顧客變成以公司職員為主的新興階層，廉價菜在本幫菜中的比例開始下降。傳統名菜包括了紅燒鮰魚、春秋兩季吃甲魚（菜花甲魚、桂花甲魚）、白切羊肉、紅燒羊肉砂鍋、爛糊肉絲、蔥烤鯽魚、紅燒劃水、清蒸鰣魚、嗆蟹、上海熏蛋、響油鱔絲、清蒸陽澄湖大閘蟹、毛蟹年糕、八寶鴨、腌篤鮮、刀魚汁面、油爆蝦，三黃雞，草頭圈子，熏魚，四喜烤麩，三鮮肉皮湯，毛蟹年糕，本幫紅燒肉等。