漢明帝永平年間（公元58—75 )，因明帝提倡佛法，適 逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十 五,僧眾云集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為了 弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。此 后，元宵放燈的習俗就由原來只在宮廷中舉行而流傳到民 間。即每到正月十五，無論士族還是庶民都要掛燈，城鄉通 宵燈火輝煌。

元宵節各地的風俗習慣

【北京】 　　老北京最熱鬧的節日不是春節，而是元宵節。從農歷正月十三到正月十七，北京的老百姓要整整娛樂五晝夜。老北京的元宵節，最重要的活動是賞燈。明代北京的燈市在東城燈市口，元宵夜，街道兩旁列市，上至珠寶玉器，下至日用百貨，一應俱全，各鋪戶俱張掛絹紗、燒珠、明角、麥秸、通草制成的各式花燈，供人觀賞。到了清代，燈市遍布整個北京城。

【安徽省】

　　臨近元宵這幾天，淮南市大通區上窯鎮的街道社區和鄉村田野里，各種民俗文藝表演一場接著一場。扭花鼓燈、耍龍燈、獅子滾繡球、高蹺、抬閣、花棍、花燈、傘燈、旱船、獨竿橋等多彩多姿的表演，不僅把新年的氣氛推向高潮，而且也讓十里八鄉的老少爺們領略了獨特的淮河風情文化。　淮河兩岸，舊有“正月十五大似年”的說法。年初一到初三的大年三天，人們忙于辭舊迎新、探親訪友，顧不上吃顧不上玩，元宵節才是年味最濃的時刻。

　　阜陽人民勤勞聰明，在長期的生產和生活實踐中，不斷發展創造，形成獨具特色的群眾文化。有形式活潑、內容豐富的曲藝，有獨具地域特色的民間舞蹈和戲劇。每年的農歷正月十五，這些異彩紛呈的群眾文化匯聚成獨具特色的阜陽燈會。阜陽燈會始于隋唐，盛行于明代。宋代歐陽修在潁州任太守時曾寫下“去年元月夜，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊，不見去年人，淚滿春衫袖”一詩，說明宋代阜陽的燈會已很盛行。每年農歷正月十五便是傳統的燈會，每到這一天，群眾都會自發地把自己扎制的花鳥蟲魚獸燈、十二生肖燈等等各種不同造型的彩燈懸掛自家門前。元宵佳節燈會期間還要唱一些大戲，有一臺戲或兩臺以上的戲對唱，又稱之為“戲臺戲”。同時，各家還燃放各種焰火助興。