中國飲食民俗的特點，一般來說體現在兩個方面：一是由飲食事項本身內在的屬性所顯示出來的；一是飲食事項在時間、空間及發展過程中所顯示出來。綜而言之，它一般具有人類共通性、民族性、階級性、歷史性、地方性、傳承性、變異性、集中性等特點。

人類共通性，所謂人類共通性，即是不同膚色、不同國別、不同民族的人的飲食都是遵循一定的習俗慣制的，沒有人能夠不飲食，也沒有人能夠長期實行與族眾不同方式的飲食。如牛奶因其營養性而逐漸得到了我國各族人民的認可。

民族性，所謂民族性，即是不同民族間的飲食習俗所表現出的不同特征。它包涵有兩層意思：一是指同一種飲食事項在不同民族中具有不同的特點。如同為飲茶。白族飲的是“三道茶”、藏族飲的是“酥油茶”、蒙古族飲的是“奶茶”，這些茶的制作原料、制作方法、飲用方式都有自己的民族特點。

階級性，所謂階級性，即是不同階級在飲食民俗上所表現出的不同的特征。它包涵有三層意思：一是飲食民俗的內容不同。如桓寬的《鹽鐵論·散不足篇》所記述的當時的富貴人家的飲食要比普通百姓奢侈得多。

二是飲食民俗的繁簡程度不同。如同為清朝，宮廷的春節飲食要比普通百姓的繁褥、華貴得多。三是飲食的風尚不同。即某種飲食習俗只在某一階層的某一群體中盛行。

歷史性，所謂歷史性，即是不同時代在飲食民俗上所表現出的不同的特征。它包涵有兩層意思：一是在特定的時代具有特定的飲食民俗。如唐王朝崇奉道教，視鯉魚為神仙的座騎，又加上李為國姓，故而唐朝皇帝曾下令不準買賣鯉魚因而整個唐朝幾乎沒有有關鯉魚的菜譜。二是特定年代對某些飲食民俗事項的改革，從而烙上了該時代的烙印。

地方性，所謂地方性，即是不同地方在飲食民俗上所表現出的不同的特征。它包涵有三層意思：一是不同的自然地理特征生成不同的飲食民俗。二是不同地區的不同生產發展狀況生成不同的飲食民俗。三是不同地區的社會風尚生成不同的飲食民俗。

傳承性，所謂傳承性，即是不同歷史時期在飲食民俗上所表現出的沿襲相承的特征。它包涵有兩層意思：一是一些飲食民俗以其合理性贏得了廣泛的認同，代代相傳，而不斷地被繼承下來。二是一些不良習俗雖具有不合理性，但往往因有傳統的習慣勢力支撐而傳之后世。

變異性，所謂變異性，即是指不同歷史時期在飲食民俗上所表現出的變革或變化的特征。它包涵有兩層意思：一是對一些飲食民俗的變革，這種變革有兩種：一種是發展過程中的自然選擇，即自然的變革.

這種自然變革又有兩種情形：其一是自然淘汰不合理的飲食習俗，二是人為改變或替代了一些飲食習俗。二是對一些飲食民俗事項的調適。如廣州是中國比較古老的海外通商地，許多朝代都有不少的外國人在此定居，因而以廣州為代表的粵菜中也融入了不少的西菜成分。

特殊性，所謂特殊性，即是指有些飲食習俗僅僅只在有關的節日、禮儀中進行，在常態的生活情景中不僅沒有，而且也不具有這種內涵。它通常與禮儀的內涵相一致。

集中性，所謂集中性，即是指飲食習俗在節日、禮儀活動中集中性的體現。它包涵有兩層意思：一是指飲食品種的集中，二是指飲食內容和飲食禁忌的集中。