開封地處中原，地勢開闊，北臨黃河。沒有天然屏障，自古以來都是產糧重地，國家穩定的基石。也是兵家必爭之地，易攻難守。陸路交通發達，水路交通北宋極為發達，后逐漸消失，交通的發達匯聚了世界各地的商人，帶來了世界各地先進的文化。這樣的地理環境決定了開封的多元化，民族包容性極強。
當今中國糧食的地位已逐漸降低，開封這樣的農業城市逐漸沒落，轉型工業，輕工業城市因缺少自然資源又未能成功，城市凋蔽嚴重。經濟的蕭條制約了城市的文化發展。風土人情舍棄了優越感、自豪感。

宋朝時期在開封時的民俗

宋朝時期，這里被稱作東京或汴京，開封城墻內外生活著400，000人民，城內傷寒病流行，問題嚴重。

1049年，佑國寺塔建成，就是今天的鐵塔，高54.7米（179英尺）。這座鐵塔躲過了戰亂和洪水，成為這座古城的地標。宋朝時期，還建有另一座塔，叫繁塔，在974年是遭到破壞。

著名的清明上河圖表現的就是開封人在清明節是的生活景象。該畫卷的作者是宋朝(960-1279)畫家張擇端，此畫有很多版本。

另一處聞名的景點是工程師，科學家和政治家蘇頌(1020-1101 AD)所造的水運儀象臺。水運儀象臺是一個大型的儀器與鐘表合一的科技裝置。這座儀器比歐洲相同發明早了200年。成了首個舉世聞名的永動機。

11世紀，開封達到了它的鼎盛時期，在修建了4條運河之后，這里成為了工商業中心。在此期間，開封的人口總是達到了600,000 到 700,000。從1013年到1127年，開封被認為是世界上最大的城市。