嘉興的自然風光，以水鄉古鎮名，以山海涌潮勝。嘉興市境內大部分地區河湖交錯，密如蛛網。埠頭系舟，石橋跨渡，人家盡枕河。凡是與水有關的字如匯、埭、圩、浜、港、溪等，城鄉用作地名的隨處可見。南湖景區被列為全國紅色旅游經典景區，桐鄉烏鎮被評為中國十大魅力名鎮,海鹽百步被評為2005年世界100大旅行必到之地.
秀洲區和嘉善縣的北部多湖泊，梅家蕩、蓮泗蕩、南雁蕩、麟瑞湖、相湖、夏墓蕩、祥符蕩，都是歷史上的名湖。雅人高士，結廬湖畔，歷久而成名勝的如聞川的稅暑亭，相湖的綠蘿莊，在今天仍可以使人產生詩意的聯想。
南湖、南北湖、汾湖為三大名湖。南湖的煙雨，南北湖的集山、湖、海于一體的淡妝之美，汾湖的水云彌漫，都透著一個“秀”字，且無一處不是自然造化所給予的。
嘉興一地的山雖不甚多，也不甚高，但卻亦可稱佳秀。海寧、海鹽、平湖諸山，大小二百余座，多為百米來高，海寧與海鹽接壤處的高陽山，主峰二百余米，為群山之冠。海寧紫微山，海鹽秦望山、鷹窠頂、譚仙嶺，平湖九龍山，或一山獨秀，或層巒疊嶂，雖不足稱雄峻，但均翠碧靈秀，登眺之余，胸襟為之一暢。山之外是海。自平湖金絲娘橋起至海鹽高陽山，海岸凡80余公里，海面闊大無際，水天一色，而其間多有山丘高崖為屏障，使山川于秀色之外平添了壯美。鹽官的海寧潮更稱天下獨絕。海寧觀潮之風，因乾隆中期后江道穩定在北大門，觀潮地由杭州移至鹽官而大盛，歷二百余年至今不衰。農歷每月朔望為大潮日。農歷的八月十五至二十日則為“觀潮節”。潮來，澎湃訇然，如千仞壁立，如萬馬奔騰，景象壯觀，撼人心魄。
江南的景觀，如太湖的浩渺，西湖的秀逸，虎丘的玲瓏，雁蕩的奇兀，都是聞名天下的，而嘉興獨以潮、湖、河、海并存馳譽江南。只要從平原水鄉拈得一“秀”字，從濱海潮涌拈得一“奇”字，看她便無一處不是好景色。
嘉興的飲食文化源遠流長，具有濃厚的江南特色，這里兼有杭幫菜和滬菜的特點；江南的小吃也別有一番風味，如南湖蟹、五芳齋粽子、文虎醬鴨等，不可不嘗。

位于建國中路（中山路口）上的五方齋粽子店赫赫有名，您毫無必要因為它名氣大而擔心價格問題，其實這里的消費非常便宜，里面的小吃都是自助挑選，然后結帳，粽子、餛飩、燒賣等都品嘗過來，人均消費也不過10元就夠了。