一、 日本菜肴最大的特點生鮮海味四面環海，由四千多個島嶼組成的日本列島，氣候溫和，四季分明，有得天獨厚的新鮮海產，所以發展自己的海洋菜肴。存在決定意識，在菜肴的發展方向上也不例外。換言之，風土釀就菜系。
同時，因為日本是島國，加之資源缺乏，又無接壤之領國，這一自然環境使其危機意識濃重，總怕遇有什么天災人禍難以度過，使日本民族滅絕。為此，有些中國傳去的文化到日本人中間便轉為日本式解釋。如＂粗枝大葉害死人＂這一成語，日文為＂油斷大敵＂。他們理解為：沒有油（即油斷以后），大敵臨頭，會有不測的遭遇。為此日本人聯想到，不能像中國那樣每頓都用油燒菜，要惜油、省油，以求平安度日。為此日本盡量不用或少用油烹制菜肴，久而久之發展為以清淡新鮮為主流的日本菜肴。正如大家所知，日本受儒教思想影響較大，特別是＂和為貴＂的思想根深蒂固。日本人崇敬的圣德太子就極為重視＂和＂，在他主持制定的十七條憲法中第一句話就是＂和為貴＂。有鑒于此，日本人對屠宰大的牲畜食用，以為不仁。加之日本平原少，牲畜難于飼養，日本人很少食用牛羊肉。第二次世界大戰后，由于得知牛肉的營養價值，才逐漸吃豬、牛肉。羊肉則在市場上少見，僅在北海道等少數地方才能買到。像中國那樣食用鹿、驢、狗、兔肉的習俗更是罕見。這就釀就了日本菜肴少加工而吃生鮮的特點。中國菜講究＂色、香、味＂，日本菜講究＂色、形、味＂。變了一個＂形＂字，日本飲食文化的特征就出來了。日本菜肴雖不講究吃出什么滋味，但很注重＂形＂，所以說日本菜肴是用眼睛吃的。這也符合日本的情況。日本地面窄小而人口多，保護、不破壞自然景觀是自古以來的風俗。日本人總是不折不扣傳承自己先人留下的美。在整個飲食環境里，處處洋溢著含蓄內斂卻依然讓人不可忽視的美。而重視歷史的日本人更是把古人的飲食習慣一絲不漏地繼承了來。為此，把烹飪出來的菜肴也作為自然風物中的一束花朵，用以點綴人們的生活。
二、 茶道以＂茶道＂為例，大體地說，茶道是以沏茶、品茶為手段，用以聯絡感情且富有藝術性，禮節性的一種獨特活動。它是日本文化的結晶，日本文化的代表，又是日本人生活的規范，日本人心靈的寄托。茶道的內容是豐富的，它幾乎將東方文化的所有內容都囊括在一個小小的茶室里。在思想方面，它含有神仙思想、道教、陰陽道、儒教、神道等；在形式方面它包括建筑、書畫、雕刻、禮儀、插花、漆器、陶器、竹器、烹飪、縫紉等內容。茶道被稱為是應用化了的哲學，藝術化了的生活。茶室中展現的是一個活靈活現的“小東洋”。因此，我們才得以通過茶道來一窺日本飲食文化的深刻內涵。實際上日本茶文化的歷史是隨著中國茶文化的歷史發展而發展起來的，它大體可分為三個時期：首先是受中國唐朝的餅茶煮飲法影響的平安時代，其次是受宋朝末期的茶沖飲法影響的鐮倉、室町、安土桃山時代，最后則是受明朝的葉茶泡飲法的江戶時代。其中第二個時期是茶道史上最重要的時期，但茶道的成熟期則在第三個時期。那時茶道普及到了各個階層，茶道內部也分出許多流派，形成百花爭艷的局面。
三、 壽司關于壽司的名稱、形狀和味道等，正像外國人所知道的那樣，愛吃的不愛吃另當別論，凡是到過日本的人或是對日本有興趣的人，大概都會從書本上或從別人的談話中對壽司有所了解：壽司就是把金槍魚或是鰹魚等切成一口能吃下去的小簿片，然后用手把它攥在米飯團的上面……而事實上壽司有著令人意想不到的歷史和文化因素，很難用一兩句話簡單地把它說清楚。而我們現在對壽司的認識已與過去有了很大的變化。我們找到了幾種具代表性的和罕見的壽司。＂粥鮨＂（山形縣）：這是該縣酒田地方的家鄉風味，以干青魚子和咸大馬哈魚子為中心加上山菜，然后再加上大量的米飯和酒進行發酵。最后成粥狀，所以不能用拿著吃，只能用羹匙來吃，這是一種很特別的壽司。＂下鮨＂（和歌山縣）：一般用青花魚，有時也用香魚等河魚。就現在來看，是一種很特殊的做法，不用醋只把鹽和米飯放在一起進行自然發酵，可以說這就是鮨的原型。這一點與上面談到滋賀縣的＂鮒鮨＂有共同之處。在米飯上撒鹽，用手捏到發粘為止，然后和用鹽腌過的魚放在一起，用柿葉等包起來，上面壓上很重的石塊，發酵半個月左右。＂酒鮨＂（鹿兒島縣）：在用少量水煮出的米飯上加上酒，然后把魚貝類、筍、胡蘿卜、牛蒡和山菜等放在米飯上疊成五層，上面再用很重的石塊壓住。除了比較高級的壽司以外，普通日本人家庭外出郊游或者上班帶飯時，也自制飯團子，飯團子是將白米飯捏成三角形，有的外面包一層烤紫菜，因這種飯團子吃時不用加熱，所以是比較普及的食品。
日本人請客最大的特征，是客人往往吃不飽。有次日本朋友請我們去橫濱一家有名的餐廳吃“天麩羅”(用油炸的食物)，用餐時間約一個半小時，菜上了10多道，主人非常熱情，但客人毫無飽意。主要原因是每道菜菜量極少。炸魚骨頭一根，炸茄子兩條，洋蔥兩片——這就是三道菜了。吃不飽怎么辦呢?日本人的習慣是開“二次會”，另找一家餐館繼續吃。邊吃邊聊天，或者唱卡拉OK。菜不多，酒不少，所以最后日本人喝醉是常有的事。?
日本人很重視上酒館。白天工作節奏緊張，大多數白領下班后必定相約找一家酒館，既放松心情，又聯絡了感情。如果哪個男人總是早早回家，老婆多半會責怪 ——認為自己丈夫沒用，朋友少，沒人請客。日本的政治家要商量國家大事，通常會找一家高級料理亭，閉門密談。日本的大政方針就這樣在飯桌旁敲定了。日本首相小泉純一郎上任不到9個月，高級料理亭去了100多次。公司企業也一樣，請客吃飯是與客戶交往的重要渠道。日本法律明文規定，企業可以將一定數目的資金拿出來作為“交際費”，打入成本不繳稅。這點倒是很像咱們中國，其中請吃飯是交際費的大頭。?
為了滿足形狀美，每道菜的菜量就多不起來，但價格卻是很驚人的，上一次比較高級的和式餐廳，每人花費不下2萬日元(約合人民幣1230元)。日本政客常去的高級料理亭就更不用說了。所以日本菜的高級，不在于使用了多么難找的山珍海味，而在于多么好“看”，服務多么令人滿意。如果要說選料的講究，則在于新鮮和產自名地。比如生魚片要現場開膛，現場加工。產自神戶的牛肉100克3000多日元，是美國進口牛肉的10多倍。?
日本菜的另一個特征是清淡，這也是中國人經常感覺沒吃飽的原因。雖然營養都夠了，但因為沒有油水，不對胃口。有人總結日本菜的特點是“五味、五色、五法”?！拔逦丁笔翘?、酸、辛、苦、辣，“五色”是白、黃、赤、青、黑，“五法”是生、煮、烤、炸、蒸。基本不用油，即使是炸也用植物油。低熱量、低脂肪，加上經常使用豆制品，成為日本人長壽的飲食秘訣。?
