美國對菲律賓的殖民統治是逐漸演變和發展的，其每個發展階段都有其特點，美國殖民者利用摩洛大督們對地方權利的控制以及影響，對其實施統治，同樣，大督們也依靠美國殖民者，在殖民地統治期間追求新的經濟與利益，維護自己的勢力以及地位，是選擇妥協還是反抗，是由菲律賓殖民地的政治形勢印度變動和大督們自身的實力來決定的。

一、美西戰爭后，美國從西班牙手中獲得對菲律賓的宗主權，建立起了對菲律賓的殖民統治，在統治時期，美國殖民者在非基督教地區建立家長式的殖民統治

菲律賓南部摩洛反抗運動已經由來已久，摩洛現代的問題也是二戰后至今困擾菲律賓國家穩定與發展的一個大問題所在，所謂的摩洛人就是指菲律賓南部信仰伊斯蘭教，“摩洛”這個稱呼 最初來自與西班牙的殖民統治者，西班牙的仇人—北非的摩爾人涌入信仰伊斯蘭教，于是為了表示對菲律賓南部的蔑視，西班牙人就把他們統稱為摩洛人。

后來菲律賓南部也就以摩洛作為他們對南部集體認同 的一種稱呼，摩洛人除了信仰伊斯蘭教以外，很少有什么基本共同因素，大部分群體部落都是講自己的語言，他們互相之間都聽不懂對方在說什么，阿拉伯語在當時也只有一部分人使用，各部落在社會生活以及習俗方面都有很大的差別。

在西班牙殖民者入侵之前，14世紀后半期伊斯蘭教開始傳入蘇祿，1521年麥哲倫環球航行來到了菲律賓，1565年黎牙實率領西班牙遠征軍從墨西哥出發，從此開始了對菲律賓的殖民統治，并在北部進行廣泛的傳教活動，于是菲律賓天主教化進程開始了，西班牙殖民者故意把北部的天主教群體與南部群體進行分離，并在摩洛地區以宗教的名義，利用天主教徒對抗南部群體，造成了天主教徒與南部群體的怨恨，這是西班牙殖民統治時期留下來最重要的遺產。

關于美國對菲律賓的殖民統治，一些學者關注的大多是美國對菲律賓北部，占人口絕大多數的天主教徒的統治，而對南部摩洛人研究的不是很多，，1898年美西戰爭后，美國通過《巴黎條約》從西班牙手中獲得了對菲律賓的宗主權，建立起來了對菲律賓的殖民統治，而在菲律賓南部，美國殖民者卻繼承了西班牙對于摩洛人的偏見，認為摩洛人與北部天主教徒相比，太過于落后、好戰、野蠻了，因此美國殖民者認為要在非基督教地區建立一條?家長式的殖民統治，于是統治初期就在摩洛地區實行了。

美國對摩洛的統治主要可以分為三個階段，首先是美國殖民者實行發軍事占領加經濟政治控制；其次就是對南部群體的控制和管理逐漸由美國人過渡到菲律賓人，美國對摩洛人進行的直接統治，促成這種改變的原因是因為北部的菲律賓民族主義堅持摩洛不能從菲律賓分離出去。

二、美國殖民者利用摩洛大督們控制地方政治、經濟，削弱摩洛群眾的反抗斗爭，摩洛大督對殖民者統治的態度是選擇”合作“還是”反抗“，隨時都在進行變化

美國殖民時期，隨著蘇丹勢力的衰弱，大督成為了棉老國和蘇祿地區個地方的實際掌權者，由于美國殖民者在統治期間，對于摩洛人的語言、宗教、文化都不是很熟悉，各個地區還經常發生一些叛亂，這些繁瑣問題使美國殖民者感到非常的棘手，于是美國殖民者就學習以前歐洲殖民者的經驗，利用大督來統治，以此來削弱摩洛群眾的反抗斗爭，美國殖民者和大督之間的合作使摩洛地區傳統的關系得以保留，因此即使是和那些美國殖民者有著親密關系的大督們，仍然能夠以以前殖民時代的傳統方式維護著對自己群眾的管理以及控制，他們仍然處于權利以及地位的中心。