提起文明古國意大利，人們立刻會聯想到歷史上顯赫一時的古羅馬帝國、于公元79年毀于維蘇威火山大爆發的龐貝古城、聞名于世的比薩斜塔、文藝復興的發祥地佛羅倫薩、風光旖旎的水城威尼斯、被譽為世界第八大奇跡的古羅馬競技場。其中，龐貝古城遺址是由聯合國教科文組織批準的世界遺產之一。公元79年，龐貝古城被附近的維蘇威火山噴發后淹沒，后來經過意大利考古學家挖掘，人們從龐貝古城遺址可以看出古羅馬時代的社會生活。

公元14～15世紀，意大利文藝空前繁榮，成為歐洲“文藝復興”運動的發源地，但丁、達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾、伽利略等文化與科學巨匠對人類文化的進步作出了無可比擬的巨大貢獻。如今，在意大利各地都可見到精心保存下來的古羅馬時代的宏偉建筑和文藝復興時代的繪畫、雕刻、古跡和文物。

意大利舉辦過三屆世界博覽會，一屆為1906年米蘭世界博覽會，一屆為1992年熱那亞世界博覽會，另一屆為2015年米蘭世界博覽會。

意大利人90%以上居民信奉天主教。如果有人打噴嚏，旁邊的人馬上會說：“薩路德（Salute?。ㄗＤ憬】担?。另外，當著別人打噴嚏或咳嗽，被認為是不禮貌和討嫌的事，所以本人要馬上對旁邊的人表示“對不起”。據說是因為歐洲曾有過因重感流行而置死人命的先例，所以感冒在意大利人眼中也十分恐怖。

意大利人熱情好客，待人接物彬彬有禮。在正式場合，穿著十分講究。見面禮是握手或招手示意；對長者、有地位和不太熟悉的人，要稱呼他的姓，加上“先生”、“太太”、“小姐”和榮譽職稱；在就餐、乘車、乘電梯等情況下，都會讓女士先行。和意大利人談話要注意分寸，一般談論工作、新聞、足球；不要談論政治和美式橄欖球。意大利人忌諱交叉握手，忌諱數字“13”。

意大利的婚喪嫁娶習俗，與歐洲其他國家相似，儀式多與宗教儀式相關。意大利人的嫁娶需要經過訂婚（交換訂婚戒指）、結婚（分為民政和教堂婚禮）兩道儀式，3月、4月是意大利青年選擇結婚高峰期。意大利人在1974年5月以前是不允許離婚的，在1974年5月16日全民公決后，意大利人的離婚率一直居高不下。

意大利人的埋葬方式多為土葬，多葬在大型公墓內。

意大利人完全以家庭為中心，祖母（nonna）非常受人尊重——每年甚至還有一個“最酷奶奶”的評選（優勝者因赤腳跳快速旋轉的塔蘭臺拉舞而擊敗了其他競爭者，在比賽中勝出）。

意大利人見面時行握手禮或用手示意。有些意大利人約會時不守時。在意大利女士受到尊重，特別是在各種社交場合，女士處處優先。宴會時，要讓女士先吃，只有女士先動刀叉進餐，先生們才可用餐。

意大利人忌數字“13”。凡住房號、劇院座位號等都不準有13的字樣。贈送紀念品時，切忌送手帕，認為手帕是親人離別時擦眼淚用的不祥之物；送花時忌送菊花，因為菊花盛開的季節正是他們掃墓的時候；送花的花枝、花朵應為單數。無論男士，女士都不得穿短褲、短裙或無袖襯衫到教堂或天主教博物館參觀。