柬埔寨名稱的來源，柬埔寨人口的80％為高棉人，故國際上也通稱為“高棉”。另有一說是源于一種叫“紺蒲”的果名，因當地婦女面似此果而得名。還有一說是源于馬來語中一植物名(即緬梔子)，因其花色白而清香，花瓣滑潤如脂，多植于寺內敬神而以之命名。

　　柬埔寨有文字記載的歷史，始于公元1世紀下半葉扶南建國，歷經了扶南、真臘、吳哥等幾個王朝。吳哥王朝的勢力范圍遠遠超過了今天的柬埔寨，并創造了舉世聞名的吳哥文明。1863年為法國侵占。1940年9月日本侵入并統治其地。1945年9月法國又重新侵入代替日本進行統治。1953年11月9日柬埔寨宣布獨立，定國名為柬埔寨王國。1976年1月5日頒布新憲法，改國名為民主柬埔寨。

1993年9月24日，柬埔寨新憲法獲得通過，將國號定為柬埔寨王國。