南京菜一向稱為京蘇大菜，廚師則自稱“京蘇幫”。
南京菜以選料嚴謹、制作精細、突出主料、玲瓏細巧、色澤艷麗著稱，并按時令季節不斷翻新品種。其風味特點主要表現在口味醇和、咸淡適中、適應面廣。菜肴講究原汁原味，以鮮、香、酥、爛、嫩為主。其形硬而質軟，湯濃而香醇，肥而不膩，淡而不薄。酥爛脫骨而不失其形，滑嫩爽脆而不失其味。
南京的制鴨技術久負盛名，早在1400多年前的南朝時期就有記載。南京的鴨肴是聞名全國的，除金陵烤鴨外，板鴨、鹽水鴨、燒鴨、金陵醬鴨、香酥鴨、八寶珍珠鴨、咸鴨肫等也各具特色。
此外，南京的龍池鯽魚，以它的頭小、體大背厚腹空、肉細嫩而鮮美聞名遐邇，水產中的“水八鮮”為魚、菱、藕、茭白、茨菇、水芹、雞頭果、蓮蓬，是中秋佳節豐富市民菜籃子的佳品。
夫子廟的大石壩街和湖南路的獅子橋為著名的美食街，有很多特色小吃，如回味鴨血粉絲、獅王府獅子頭、尹氏雞汁湯包等，有機會一定要品嘗。
秦淮八絕：所謂“秦淮八絕”，指南京八家小吃館的十六道名點：魁光閣的五香茶葉蛋、五香豆；永和園的蟹殼黃燒餅、開洋干絲；奇芳閣的鴨油酥燒餅、麻油干絲；六鳳居的蔥油餅、豆腐腦兒；奇芳閣的什錦菜包、雞絲面；蔣有記的牛肉鍋貼、牛肉湯；瞻園面館的薄皮包餃、紅湯爆魚面；蓮湖糕團店的五色小糕、桂花夾心小元宵。另還有不同版本，比如有些版本中就包括回鹵干。部分店家已經歇業了，比如魁光閣，有些店的水平不過如此，不可迷信。夫子廟很多餐廳都有小吃套餐，可以一次嘗遍秦淮八絕，但是最好找家大店，能保證口味。推薦去狀元樓、貴賓樓或秦淮人家，當然價格也相當不菲（一般人均需100元以上）。

特 色 菜
板鴨
南京板鴨馳名中外。明清時南京就流傳“古書院，琉璃塔，玄色緞子，咸板鴨?！钡拿裰{，可見南京板鴨早就聲譽斐然了。板鴨是用鹽鹵腌制風干而成，分臘板鴨和春板鴨兩種。因其肉質細嫩緊密，像一塊板似的，故名板鴨。南京板鴨的制作技術已有600多年的歷史，到了清代時，地方官員總要挑選質量較好的新板鴨進貢皇室，所以又稱“貢鴨”；朝廷官員在互訪時以板鴨為禮品互贈，故又有“官禮板鴨”之稱。
鹽水鴨
鹽水鴨是南京有名的特產，久負盛名，至今已有一千多年歷史。南京鹽水鴨一年四季皆可制作，腌制期短，現做現賣，現買現吃，不宜久藏。此鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，具有香、酥、嫩的特點。每年中秋前后的鹽水鴨色味最佳，因為鴨在桂花盛開季節制作，故美名日：桂花鴨?！栋组T食譜》記載：“金陵八月時期，鹽水鴨最著名，人人以為肉內有桂花香也?！肮鸹啞本檬巢粎挘窍戮萍哑?。逢年過節或平日家中來客，上街去買一碗鹽水鴨，似乎已成了南京世俗的禮節。
在湖南路上的湖南路商場邊的桂花鴨專賣店可以買到正宗的真空包裝鹽水鴨。
小 吃
金陵名小吃
南京夫子廟是金陵小吃的發源地，歷史悠久，品種繁多。南北朝時，這兒已是商賈云集之地，明清兩代更加興盛，飯館、茶社、酒樓、小吃鋪，比比皆是。僅小吃花色品種就有二百多種。隨著城市建設的發展，小吃網點也不斷增多，除夫子廟外，在湖南路、新街口、朝天宮、長樂路、山西路、中央門、惠民橋、燕子磯等地，也逐漸形成了比較集中的點心小吃群。此外，沿街叫賣，到處可見。
南京有名的小吃店有六鳳居（豆腐腦、蔥油餅等），沁園春（餛飩、面點），蓮湖甜品店（蘇式糕點）及蔣有記鍋貼水餃館等