泉州是國務院首批公布的24個歷史文化名城之一，文化積淀深厚，素有“海濱鄒魯”、“世界宗教博物館”、“光明之城”的美譽。全市擁有國家級重點文物保護單位20處，省級40處，縣（市）級600多處。其中極負盛名的有中國現存最早的伊斯蘭教清真寺、世界惟一的摩尼光佛像石刻、中國最大的老君石刻造像、葬有唐代到泉州傳教的穆罕默德門徒三賢四賢的靈山圣墓、千年古剎開元寺及東西塔、記載古代海上交通和貿易的九日山祈風崖刻、廣受臺胞和海外僑胞信眾膜拜的天后宮媽祖、民族英雄鄭成功史跡與陵墓、宋代蔡襄修建的洛陽橋、號稱“天下無橋長此橋”的安平橋，以及與惠東民俗、海濱風光、石雕藝術融為一體的崇武古城等。豐富的人文景觀、別具一格的民俗風情和秀出東南的自然風光交相輝映，使泉州成為一個全國乃至國際性的旅游勝地，吸引著越來越多的國內外游客到此觀光。泉州保留著彌足珍貴的戲曲文化遺產，有梨園戲、高甲戲、打城戲、“嘉禮”戲等劇種，其中蜚聲海內外的有：晉唐士樂余韻南音、宋元南戲“活化石”梨園戲和中國一絕“提線木偶”。泉州作為古代“海上絲綢之路”的起點城市，伊斯蘭教、印度教、古基督教、摩尼教、猶太教、佛教等世界多種宗教在泉州廣泛傳播，留下大量遺跡，使泉州成為多元文化融洽交匯、和諧共處、互促共榮的載體。泉州作為唐朝中期以后中原移民集中的地區之一，保留了唐代中期以來的大量文化信息，包括語言、藝術、風俗、宗教等。其中，南音、北管、高甲戲、歌仔戲、梨園戲、提線木偶是泉州代表性的傳統文化藝術。 梨園戲：距今至少有800年的戲劇。戲中指揮一般為鼓手，而鼓手的打鼓方法竟然和漢代出土的樂俑形態相似，也得名“宋元南戲活化石”。南音（也稱南管）：古代閩南語傳播的時候也將此音樂帶到東南亞等地，以至于有閩南語的地區就會有南音?？軕颍ㄌ峋€木偶）：提線木偶的發源地就在泉州，和南音一樣傳播到東南亞地區。參加了北京奧運會開幕式表演。拍胸舞：閩南通俗舞蹈，已收入國家非物質文化遺產名錄。泉州地區戲曲舞蹈種類繁多，還有泉州北管，高甲戲，打城戲，火鼎公火鼎婆，涂腳舞，迎閣等。 泉州，周為七閩地，歷年來出土的西周禮樂器和原始壁畫，反映了二、三千年前泉州原住民古閩越族人的原始舞蹈風貌。唐朝中期以來，中原人南遷入泉；唐、五代時，不但城郊東湖常有游宴歌舞的記載，南安云臺山下還建有常設性歌舞院館。宋、元時代，泉州已是東方第一大港，成為“市井十洲人”的“富洲”、“樂州”。海內外文化在泉州出現大融合的景象，反映在文人詩中常見有關歌舞活動的描寫。官府甚至不得不出榜喻民“莫貪浪游，莫看百戲”。明、清時代，泉州地方戲曲、民間歌舞發展到一個新的高峰。清·乾隆《泉州府志》記載了上元節泉州城內游燈、踩街歌舞活動“一國若狂”的熱鬧景象。解放以來，泉州民間舞蹈一枝獨秀，蜚聲全省、全國。