風景畫著色不像人物寫生那樣先畫主體物，一般可先從背景或天空開始畫起。
無論是先畫天空，還是先畫遠景，都可把顏色畫得薄一些，水分多一些，使之銜接自然。畫這部分不能平涂直抹，要根據遠處山的形狀結構大概地找出明暗變化。遠景是樹也不能概括成一片色，要根據樹受光線影響粗略地分出兩種色彩的變化，特別是遠景樹的邊緣，要概括出形來，并且和天空自然混合，表現出深度感。
藝術中國畫完天空和遠景，就可以畫地面或中景、近處等物體。這部分物體要色彩明確、用筆生動，使其與天空與遠景形成冷暖和明度上的對比。畫這些大面積顏色要用筆肯定，含色飽和，并使這些顏色按設想的色調產生虛實與濃淡的變化，用冷暖對比的手法畫出物體的結構和層次。
鋪完大色調以后，可根據畫面的感覺調整色彩關系，也就是在加強大的色彩關系的基礎上，進一步表現色彩的豐富和形體塑造的準確。如透過細枝的天空，道路上的起伏與車痕，房屋建筑中的門窗，細畫這些重要局部能使畫面色彩生動，也能表現生活氣息。
風景畫的調整不僅僅是修改畫面的色彩關系和細節局部，還要潤色調整畫面的情調。風景寫生最易表現情調和美感，如渾厚質樸的黃土高原、朦朧迷離的江南雨霧、落霞的燦爛、晨曦的溫馨等。有時因尋找組合色彩關系而將最初的感受弱化，最后的潤色調整將激情和意韻重新蘊含到畫面中去。