南傳佛教佛塔的類型和演變

王曉帆

南傳（一稱南方）上座部，是指盛行于斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、老撾及我國云南省部分邊境地區的佛教。它是部派佛教中的一個派系。公元前三世紀，阿育王在華氏城舉行第三次佛教結集之后派出使團弘法，其中一個將佛教傳播到了斯里蘭卡，經過大寺派的整理，后傳入東南亞各地。由于是從印度的南方傳播。故稱南傳佛教。而大寺派是出于上座部（Theravda）分別說系的銅碟部，故南傳佛教一般又稱南傳上座部佛教。又因為經文一直采用巴利語，又稱巴利語佛教。
與北傳佛教不同的是，南傳佛教流布的地區，在接受佛教的同時甚至更早就已經深受印度文化影響了，印度文化在這里占據主導地位。同時，上座部一直強調自己的正統，直接追述于佛陀和佛陀聲聞弟子的教導，在傳播過程中較為保守，被認為最接近原始佛教。由于這兩個原因，東南亞的佛塔也就不像受中國文化影向的北傳佛教變化那么大。近代佛學者將佛教按照語文分為三大系，即漢語系、藏語系、巴利語系。相應地，佛塔也可以分為：漢式佛塔、藏式佛塔和印式佛塔三個大圈。東南亞諸國屬巴利語系佛教系統，在與藏塔和漢塔的比較中，其屬印度佛教藝術圈的特征尤為明顯。
早期的南傳佛教地區，小乘和大乘彼此興廢交替不定，并不純粹流行上座部佛教，包括不同的小乘佛教部派、大乘佛教、密宗等，甚至婆羅門教、土著宗教等都存在過。同時，各地區之間互相往來，一直保持著密切文化聯系。佛塔的建造互相借鑒，呈現出豐富的形態。然而，觀其變，溯其源，大致有三種類型：1. 窣堵波型的佛塔；2. 悉卡羅型佛塔；3. 群塔型佛塔。