武陵源核心景區包張家界國家森林公園（也就是黃石寨和金鞭溪以及袁家界）、楊家界、天子山自然保護區（含大觀臺，老屋場和賀龍公園）和索溪峪的一部分--十里畫廊。以上地方全部游玩需要四到五天時間，因為風景雷同，一般游人選擇其中的精華游玩兩至三天即可。武陵源核心景區三日有效通票248元，也就是說，不管你三日內進進出出幾次山，都只需要花248元！

武陵源核心景區非常之大，面積達264平方公里，景區內三千座石峰撥地而起，被中外游人譽為“天下第一奇山”，“中國山水畫的原本”。如果全部游玩，大概需要六到七天的時間，把精華景點走一遍，一般也需要兩天。核心景區內岔路口非常多，很多漂亮的景點比較偏僻，從一個景點到另一個景點游人往往無法正確的估計時間，而且中間沒有人報站，客人往往都是從始發站一坐就坐到終點站去了，繞路和走往返的冤枉路是很多純粹的自助旅游者所經常碰到的事情。所以到武陵源核心景區游玩最合適的方式是找張家界景區客棧組織的半自助游模式，而并不合適純粹自助游。

武陵源核心景區共有五個門票站可供游客出入。一般游客都選擇從森林公園門票站和武陵源標志門進入景區，我就從張家界森林公園門票站給大家設計一條精華路線。從張家界市區到武陵源核心景區有三十多公里，乘車50分鐘，森林公園門票站游人超級多哦，在導游買門票的同時趕快搶拍幾張照片留念吧，我們不走回頭路哦。

進山后，首先到達的就是一個叫大氧吧的地方，趕緊舒坦一下，呼吸一下負離子，美國的一個醫學專家來到張家界后說在大氧吧每吸一口氣值5美元呢，嫌張家界的門票貴？沒有關系，趕快深深吸上六口氣就賺回來了。別貪心，肚子里裝滿了就夠，實在覺得不過癮，回去的時候用塑料袋裝上一包回去慢慢吸。在這里還是先考慮怎么樣玩張家界武陵源核心景區。 大氧吧廣場往左可以上黃石寨，往右是鷂子寨，往前走就是金鞭溪。 　

所謂的“不上黃石寨，枉到張家界”，因為相信這句話的人太多，所以此地旺季人擠人人挨人。游玩黃石寨一上一下7000個臺階，特別浪費時間和體力，坐索道上下要另外再掏96元索道錢，性價比不怎么樣！而鷂子寨特別險峻，爬上爬下需要一天，山上沒有人家，當然吃的也一樣，你千萬不要累趴下或餓暈了，因為張家界有太多的風景還在等著你欣賞。

你可以取道金鞭溪，很美的峽谷，一定得走走，全長7公里，你可以沿著這條溪一直走下去，直到走到一個叫水繞四門的地方，那里是抹殺膠卷的地方之一，還有個非常不錯的地方叫百龍電梯也在那兒，張家界的精華就在這里，所以千萬別錯過這條路線。電梯單程上行56。如有人自認為體力不錯，也可以不花這56銀子，還有二條路可以直接登上袁家界--砂刀溝和亂竄坡。砂刀溝人跡罕至，陰風梭梭，如就你一個人千萬別走，不說被累死，也得被鬼嚇死！如果想省錢，建議你走亂竄坡，中間偶爾還可以碰到幾人。

上到山頂應該是午后了，累了餓了吧？不急，馬上就說吃的，在景區山頂有客?？梢噪S心所欲的喊大師傅給你做別的地方吃不到的野雞，野兔，野山羊等野味，或張家界有名的高山土雞哦。由于山高路遠，采購困難，以及其他的成本，在山上吃一頓飯是比較貴的哦，一般帶葷的菜最起碼30元以上，素菜也在20元左右！建議提前選擇包餐是個節省錢財的辦法，如果實在是口饞，可以在包餐的基礎上自己自費每頓增加一到兩個特色菜，這樣即實惠品質又高。

下午坐環保車前往天子山風景區，記得在有個地方一定得下車去看看，那就是極具神秘色彩的神堂灣了，明朝初這一帶的土家族起義領袖向大坤失敗后就是在這地方跳崖自盡的，自那以后這里就再也沒有敢下去了，每當在下雨的時候，下面可聽到人喊馬嘶的聲音，人家都說是向王天子陰魂不散，在谷底操練兵馬以圖東山再起。關于神堂灣的其他很多傳說當地人都知道，在離神堂灣不遠處還有一有名的點將臺，下面的幾十座山峰巖虎虎生風，猶如一個個整裝待發的將兵們。游完這兩個景點以后就可以去賀龍公園了，這個公園景色一般，由于又是團隊去的地方，給人感覺不怎么樣。沒時間的不去也罷！

景區的晚上很無聊？不用擔心，不會讓你泡在客棧房間里的，那樣的旅游多沒有意思啊，你可以出來和天南海北的驢友一起玩各種游戲、品茶、聽音樂、侃天說地。

第二天起床，一般的人小腿肚都會有點酸，不過沒關系，繼續訓練下去你就會適應了。

在袁家界山上客棧附近有兩個非常值得游玩的地方---一步登天和空中走廊，前往此處要步行30分鐘左右，這個地方特別難走，但是美名那在網絡上可是出了名的，說這兩個地方第二，沒有哪個景點敢說第一。特別是一步登天為楊家界景區內最高處，極目遠處，千峰競秀，萬壑崢嶸，薄霧飄渺，讓人熱血沸騰，如果運氣很好的話，這里還是張家界四大奇觀之---日出的最好觀景臺，以前流傳的大觀臺日出相比這里那絕對是小巫見大巫。

吃完早餐后前往楊家界，知道北宋楊家將的故事吧？聽說這里是因當年他們的后人曾在這一帶居住而得名的，不過里面的景色可是和他們沒什么關連喲！跟這里有關的是[烏龍山剿匪記]電影，其中的烏龍寨據說是以前土匪活動的重要場所，當年解放軍費了很大的勁才把他們給殲滅的。里面的地勢非常險要，特別是其中的三道鬼門關更是在網上備受推崇。烏龍寨過去一點的天波府的風景更是美的不得了。

吃完中餐下午游玩世界自然遺產的核心—袁家界。知道美國科幻大片《阿凡達》嗎？那里面的魔幻潘多拉峰林就是在袁家界景區拍攝的，其中《阿凡達》影片中的標志性宣傳元素“懸浮山—哈利路亞山”就來自于袁家界景區的乾坤柱。不要以為袁家界就只有這一點點東西哦！這里還有張家界十大絕景之一的天下第一橋、有讓人銷魂的迷魂臺，還有全球三大神秘土著部落之一、《阿凡達》潘多拉村寨原型、與世隔絕四百多年、武陵源核心景區山頂唯一未破壞的原住民山寨 –袁家寨子。

如果兩天時間對武陵源核心景區的山還沒有看厭煩的話，我們還可以給你安排核心景區內旅行團不去的地方。這些地方人煙稀少，很多地方是沒有路標的，但景色絕對可以在你腦海里纏繞十年以上，所以要客棧給你安排一個專業的自助導游是非常正確的選擇，相信經過你的真心體驗后一定會有這樣的感覺：網絡上推薦的是贗品，自己計劃的是珍品！

第三天上午可以安排大觀臺，這里可是十里畫廊的盡頭啊，站在這里，下面的十里畫廊大峽谷由近及遠，山峰林立，雄偉壯觀，拍畫廊的全景，不在這里還想到哪里去啊。

下午可以去沒有開放的景點哦！如老屋場，空中田園之類的景點，老屋場的風光可以說迷人的不得了，也是游人去的最少的地方。想知道世代居住在袁家界和天子山的土家人在高山是怎么生活的嗎？那就去空中田園吧，空中田園的詩情畫意在張家界是出了名的，那里生長著幾十戶世代盤踞于此的土家人，他們日出而作，日落而息。再望前走就到了百龍電梯的對面，在這里才是神兵聚會正宗的觀景臺，48座雄偉壯觀的山峰威風凜凜的排列在你的眼前，忽悠之間，你會懷疑自己就是那位曾經帶領土家兒女和明朝對抗三年的向王天子。

參考【2013年最新張家界權威旅游攻略】

山頂游玩之后有五種方式下山：
1、在山頂再住一個晚上，次日早上從山頂直接乘坐專車去西線旅游后再送回張家界市區，行李可以直接放到車上，這樣下山的索道錢也省了，行李也不用自己背下山；
2、從天子山花52元的索道錢下山；
3、從百龍電梯花56元的電梯錢下山；
4、從景區山頂乘坐環保車直接到泗南峪然后乘坐中巴車返回市區；
5、另一條不花錢的路就得具備很好的體力了，從天子山臥龍嶺五上五下翻越五座山頭花差不多兩三個小時也能到達山下。