嘉興民俗文化概覽

　　西塘廟會
　　這是每年四月初三西塘廟會的熱鬧情景，那天，西塘幾乎所有的人都會出來看看西塘鎮上的七老爺，也在只有那天，成天坐在廟里的七老爺會出來在西塘古鎮上到處走走，這已經成為西塘鎮上的最熱鬧人文景觀。
　　據說，在解放前的廟會上還有更加古怪的情景，許多還愿的信男信女各種情形跟在七老爺的后面，按照自己許愿的情形，有五花大綁的、有刺傷自己的、更多的是穿著各式服飾，跳舞扭秧歌.現在，愚昧的東西已經不存在了，只留下人們開心歡慶的場面，甚是有趣......
　　廟實在都差不多，對于西塘的護國隨糧王廟來說，每年的農歷四月初三倒是有點特色。這天是七老爺出巡廟會，極為熱鬧也很富有地方特色。廟會期間還有跑馬戲、踏白船、蕩湖船等民間文藝活動。那一天也是西塘每年旅游節的開幕。
　　接五路
　　接五路，本指接五路行神，后來演變成接五路財神。舊時商家春節休假后，一般都在初四晚上接請五路財神，初五開市，以圖吉利。按說接五路是在初五，為什么又說在初四晚上？原來，初五日是正日，由于大家求利心切，都想自己比人家早一點迎到財神，于是，這時間就一點點提前了，甚至提前到初四的早晨。這樣當然不符合規矩，后來就由長者出面，規定初四日晚上一起行動迎神。
　　皮影戲
　　皮影戲，又被羊皮戲，俗稱紙人頭戲，是一種將羊皮或牛皮制作成人物、動物造型的活動剪紙，由藝人用竹簽棒將它緊貼在背后透以燈光的白色在影幕上操縱，以此表演故事的民間藝術。
　　皮影始于春秋戰國。至西漢，皮影進入宮中。到了唐代，皮影剪刻日益精致，敷色填彩，用作講史傳經。真正讓皮影成為百戲中的正劇，當在宋代。汴京皮影之盛，宋代的《明道雜志》、《夢粱錄》等著作均有描述。浙江皮影的興起與宋室南遷有關，大批京華藝人南下臨安偏都營生，北方的技藝與南方的文化融合，革新后的皮影在臨安大受青睞，并出現了一些著名藝人。
　　踏白船
　　清明節賽船習俗遍及各縣，嘉興稱踏白船，海鹽稱出跳船，平湖稱搖快船，均為劃船比賽。海寧賽船，選手兼在船上作武術表演。清光緒《嘉興府志》謂：“清明，王店市河及薦涇有搖快船之戲”。近代則以市區三塔、郊區油車港、南匯及嘉善天凝莊的踏白船為最有名。過去市區三塔運河上每年一次的踏白船活動極為盛大。鄉村劃船能手組成賽船隊(每船10—16人)，按金木水火土五行，插紅黃藍白黑五色旗，賽手亦著同色服裝列船河中，一聲開賽，多船齊發，飛速向前，以速度最快者為優勝。踏白船古代主要為祭祀蠶神，當地傳說農歷三月十六日為蠶花娘娘生日，故踏白船于是日舉行。嘉興三塔的踏白船，屆時先集中茶禪寺前祀蠶神，比賽結束后亦在廟前謝神聚餐，每當踏白船時，運河塘上觀者如堵，氣氛熱烈，為一年地方盛節。踏白船活動歷數世紀不衰，演變為生產活動和體育活動。養蠶時桑葉常須由遠地購回，運輸刻不容緩，舉行劃船比賽有訓練劃船技術和提高船行速度之意，在清明節前舉行，是作為一種養蠶準備來檢查，兼有文體活動意義。有人認為，踏白船也是一種軍事訓練。宋代踏白為水軍番號，岳飛曾統該軍；明末吳日生在長白蕩舉兵抗清，用踏白船訓練義軍。這些均可備一說，其淵源恐均系由祀蠶神衍變擴大而來。
　　春牛會
　　亦稱打春、鞭春、打春牛。此俗各地流傳久遠普遍，打春已成為立春的代名詞。嘉興舊時舉行此儀式甚為隆重，延續至清末。據清代《古禾雜識》等書記載：官府先于冬季用桑木扎骨架，塑成泥牛，按新年的天干地支，用不同顏色彩繪牛身。至立春前一日，知縣率士紳乘轎列隊、鳴炮奏樂至東塔寺，祭拜“芒神”迎春牛游行返署。在東塔寺，先遣乞丐扮成春官，穿袍服跪道旁迎接，又找男女農民攜農具到場，覓少年兒童作搖船采菱表演。泥牛由青壯年抬之，百余人列隊疾駛過街，沿街居民以果品米豆拋牛，以擲中者為吉利，名曰“打春”。次日立春日，在府堂由官府人員持彩杖將牛打碎，名曰“鞭春”，鄉民競拾土塊用以圍桑樹根，說是可使桑葉茂盛。嘉善的春牛會與嘉興不同，立春日由官府舉行儀式，鳴炮奏樂至校場，迎事先準備好的一頭健壯活?；馗⒃趫鲋邢蚺＜腊?。這一風俗反映了封建社會對農業的重視，以牛作為農業的象征，用打春牛寓“迎春天，祝豐收”之意。
　　開秧門與關秧門
　　插秧是稻作的開始，第一天插秧稱為開秧門，最受農家重視。舊時此日飲食較豐盛，農民在家中設三牲祭“田土地”，食團子、糕，寓家庭團圓、農事“步步高”之意。又必食鲞魚，并擲鲞魚骨作卜，以之卜雨晴。開秧門時，農民頗多忌諱，如插第一行秧時不得開口，不互傳秧把，不可把稻秧甩在別人身上等。插秧至田頭有余秧全插在田岸，表示今年多糧(實亦供耘田時補株用)。
　　插秧結束日稱為關秧門。是日必須安排在天晚前完成插秧，如人力來不及亦須請工幫助，如至天黑則認為不吉。嘉善一帶有請田歌手于是日唱歌風俗。請人種田的則須于關秧門日辦一桌酒菜，吃“關秧門酒”。關秧門后，出嫁女回娘家省親，民諺云：“插好黃秧，看望爺娘”。
　　演蠶花戲
　　海寧、桐鄉、海鹽等地很多村莊，在每年清明節前后或收繭后，必演蠶花戲祭神。多由全村集資雇請羊皮戲藝人來村演皮影戲，老幼聚集觀看。演完整本羊皮戲后必加演一段《馬鳴王菩薩》，皮影戲紙幕上出現一個女子騎在馬上奔馳，藝人則伴唱《馬鳴王菩薩》，這首民歌包含古老的蠶桑神話和傳說。演畢，蠶農向藝人討取做紙幕的綿紙稱“蠶花紙”，用以糊蠶匾，謂可致豐收。演戲點燈的燈芯，藝人分贈蠶農，稱“蠶花燈芯”，謂置于蠶室，可保蠶事順利。
　　荷花生日
　　舊俗嘉興六月二十四為“荷花生日”，又稱雷祖(嫘祖)生日，盛行于清乾隆及民國時期，是日市民傾城游南湖，可不付擺渡錢。農民去煙雨樓側雷祖殿(嫘祖殿)進香。此日南湖游船匯集，大小船只數百。大船中有“絲網船”，俗稱“雙夾弄”、“單夾弄”，可供酒菜。小船蓋船篷，擺渡載客。夜晚南湖湖面放荷花燈，以紙扎燈，下系木片，中燃紅燭，飄浮水上，多至千盞。煙雨樓通宵達旦供應茶酒面食，又有昆曲社在湖上舉行曲會助興。
　　陪嫁三件寶
　　1、染紅蛋：娶親當日，女方母親要把染紅的雞蛋放入一只新馬桶里，含代代相傳、子孫興旺之意。2、還鯉魚：娶親當日，女方要將男方送來的六禮（雞、鯉魚、肉、酒、禮金）中的五禮留下，而將鯉魚退回男方，以示男女雙方結親之后仍互通往來。3、萬年青：出嫁時，女方家要讓新娘攜一株茁壯萬年青出嫁，并植于男方家中，以喻雙方愛情四季常青，吉祥如意。
　　烏鎮水閣
　　和許多江南水鄉小鎮一樣，街道、民居皆沿溪、河而造，正所謂“人家盡枕河”。烏鎮與眾不同的是沿河的民居有一部分延伸至河面，下面用木樁或石柱打在河床中，上架橫梁，擱上木板，人稱“水閣”，這是烏鎮所特有的風貌。 水閣是真正的“枕河”，三面有窗，憑窗可觀市河風光，午夜夢回，聽底下水聲訇訇，別有一番情趣。茅盾曾在《大地山河》中這樣描述故鄉的水閣：“……人家的后門外就是河，站在后門口（那就是水閣的門），可以用吊桶打水，午夜夢回，可以聽得櫓聲唉乃，飄然而過……”