印度是四大文明古國之一，曾經創造了人類歷史上著名的“恒河文明”。恒河這條世界名川，被印度人民尊稱為。圣河”和。印度的母親”，眾多的神話故事和宗教傳說構成了恒河兩岸獨特的風土人情。

恒河用豐沛的河水哺育著兩岸的土地，給沿岸人民以冉輯之便和灌溉之利，用肥沃的泥土沖積成遼闊的恒河平原和三角洲，勤勞的恒河流域人民世世代代在這里勞動生息，歷史學家、考古學家的足跡遍布恒河兩岸，詩人歌手行吟河畔。至今，這里仍是印度、孟加拉國的精粹所在。

恒河是印度的圣河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經過千年的文明洗禮，恒河兩岸的人們仍然保持著吉老的習俗。許多自古流傳的神話，使印度人民對恒河母親生起無限的懷想，扦目烙下一個不可磨滅的情結，這一生中至少要在恒河中沐浴一次，讓圣河洗凈生生世世所有的罪業。

在印度，大多數印度教信徒終生懷有4大樂趣：敬仰濕婆神、到恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水、結交圣人朋友和居住在瓦拉納西圣城。

印度人視恒河為圣河，將恒河看做是女神的化身，虔誠地敬仰恒河，據說是起源于一個傳說故事。古時候，恒河水流湍急，波濤洶涌，經常泛濫成災，毀滅良田，殘害生靈，有個國王為了洗刷先輩的罪孽，請求天上的女神幫助馴服恒河，為人類造福。濕婆神來到喜馬拉雅山下，散開頭發，讓洶涌的河水從自己頭上緩緩流過，澆溉兩岸的田野，兩岸的居民得以安居樂業。從此，印度教便將恒河奉若神明，敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動。

每天清晨，成千上萬的印度教徒，或男或女，或老或少，既有本地人，也有外鄉人，來到恒河邊，懷著虔誠的心情，走進恒河，痛痛快快洗個澡，以求用圣水沖刷掉自己身上的污濁或罪孽，達到人生超脫凡塵、死后到天國永生的愿望。印度教徒便是這樣虔誠地把用恒河水“沖洗身上的過失”看成是莫大安慰和榮幸。在瓦拉納西城的新月形河灣兩岸，歷代王朝先后修筑了大小64個臺階碼頭，供人們做冰浴禮拜之用。

作為印度之魂，甘地不似俄國的列寧、中國的毛澤東、南斯拉夫的鐵托以及拉丁美洲的格瓦拉，他一彈不發地完成了印度的獨立，堪稱20世紀的政治奇跡和政治神話之一。

恒河圣水沐浴節

印度教徒認為，恒河水源于神山圣湖，因此恒河是“圣河”，每12年舉行一次印度恒河圣水沐浴節(又稱大壺節)。

傳說中，圣水沐浴節首次舉辦的時間是在雅利安人時期(公元前1500年定居于印度)。當時眾神和群魔達成臨時協議，雙方合力取得銀河系中的長生不老仙露后平分。爭奪盛仙露的大壺之戰進行了整整12天12夜(相當于人間12年)。壺中仙露灑落到了四個地方：阿拉哈巴德、哈里瓦、烏疆和納錫。因此，圣水沐浴節也就在這四地舉行。

由于圣水沐浴節與恒河這兩個詞與印度宗教傳統的緊密聯系，許多人已認為它們是同意詞。因為圣水沐浴節是最隆重的宗教節日，恒河也就被看做是最偉大的琺禒粹溉誄防達獅憚餞宗教河。多少年來，恒河在印度人的精神生活中起著舉足輕重的作用。