苗族，是一個古老的民族，散布在世界各地，主要分布于中國的黔、湘、鄂、川、滇、桂、瓊等省區，以東南亞的老撾、越南、泰國等國家和地區。
1. 苗族飲食習俗自有其特點。黔東南、湘西、海南島和廣西融水的苗族，主食為大米，也有玉米、紅薯、小米等雜糧；黔西北、川南、滇東北的苗族，則以玉米、土豆、蕎麥、燕麥等為主食。副食種類很多，肉類有自家養的家畜、家禽和魚類，蔬菜有豆類、菜類、瓜類，此外還采集野菜和從事漁獵等以補充。酸辣二味是苗族生活中不可缺少之物。過去，由于山區缺少食鹽，因此很多苗族人民終年淡食，只能以酸辣調味，日久形成習慣。
2. 生活習俗禁忌：有些苗族地區，忌隨時洗刷飲甑、飯包、飯盆，只能在吃新米時洗，以示去舊米迎新米。隨時洗刷會洗去家財，飯不夠吃。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標，以示殺死病鬼。忌動他人放于路邊的衣物，以免傳染麻風病。忌孩子在家中亂耍小弓箭，恐射中祖先。忌跨小孩頭頂，否則孩子長不高。禁忌婦女與長輩同坐一條長凳。苗族的禁忌，據不同的支系各有不同。
3. 按時序分，一歲分十二個月，每月都有一個以上的節慶日。動月（鼠或子月）1—15日（第一個子日至第二個寅日）為玩年節，其中第1個子日為天歲節，苗人不出門（遠門）；第1個丑日是地歲節，第1個丑日至第2個丑日（2—14日）期間，人們紛紛走親訪友、互賀新歲、男女對歌、玩龍燈、獅子等；第2個寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）。偏月（牛月或丑月）第一個丑日為社日，亦稱龍頭節，苗人祭土地神，接龍、安龍（苗語染戎）。
1月（虎月或寅月）的第一個寅日為物質交流、男女社交節（華夏稱為三月三街節）。
2月（兔月或卯月）的第一個未日為牛王節（華夏稱四月八日）、男女社交櫻桃會、佛生日。
3月（龍月或辰月）的第一個辰日、第二個寅日分別為小端午節和大端午節，其中小端午節后來為紀念愛國詩人屈原（羋姓屈氏），亦稱屈原節、歌師節。4月（蛇月或巳月）的第1個巳日為降龍節（華夏稱為六月六、六月場）、吃新節（大麥熟）。
5月（馬月或午月）的第1個子日是小年節（苗語稱七姊妹，即北斗七星）。
6月（羊月或未月）的第2個寅日為鴨節，第2個辰日為趕秋節。
7月（猴月或申月）的第1個申日為酒節（糯稻收割釀制甜酒、米酒）。
8月（雞月或酉月）為祭祀節（主要進行椎牛、吃豬、跳香、還儺愿、安龍等祭祖祀魂活動）。
9月（狗月或戌月）狩獵節，擇日祭梅山三神，開始狩獵。
10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節（殺年豬），灶神節（祭灶神），除夕夜（大年夜，漢籍稱苗人十月過年）。