在世界歷史上，偉大的地理大發現是由西方人完成的。通過哥倫布等人的探險行動，人類發現了美洲，將舊大陸和新大陸連為一體，這是人類歷史上最輝煌的時刻。除了南北美洲外，地球上還有兩片土地，一個是遙遠的南極洲，一個是緊挨著東南亞地區的大洋洲。

從地理位置上看，大洋洲的位置明顯距離亞洲更近，為什么發現大洋洲的人不是亞洲，而是歐洲人呢？要知道在澳大利亞的旁邊就是東南亞的群島，為什么發現澳洲的不是古代航海發達的中國人，也不是近水樓臺的東南亞人呢？

古代中國人對世界充滿了好奇，這在《山海經》中就能得到鮮明體現。據說有人在山海經中找到了對澳大利亞最早的記載，但是這一理論找不到更可靠的證據。實際上，有許多外國人都認為第一個發現澳大利亞的是中國人，但由于沒有地圖和文物證明，所以這種觀點一直不被主流史學界認同。

目前史學界公認的觀點是，第一個發現澳洲的人是荷蘭探險家Willem Janszoon，發現的時間是1606年。也就是在這一年，西班牙的航海家Pedro Fernández de Quiros也來到了澳洲，他認為這片大陸就是傳說中的南方大陸，故而以傳說中的名字“Austrialia”命名了這里，這也是澳大利亞名字的由來。

中國古代也有輝煌的航海史，尤其在宋朝，元朝和明朝三個朝代。宋朝開辟了海上絲綢之路，明朝有鄭和下西洋，我們的船隊在東南亞許多島嶼上都有停靠的痕跡，不但穿越過馬六甲海峽，最遠還抵達過非洲。按理說發現澳大利亞也應該是順手的事情。但是在古代，中國人的航海技術非常先進，同時有強烈的目的性，目的是溝通已經探明的國家，而不是探索新大陸。這也就是中國船隊每次都沿著固定航線航行的原因，澳洲一直沒有文明蹤跡，當然也不會是我們的目的地。

此外，古代人航海主要是靠風力和洋流，而澳大利亞周圍的洋流和我們船隊的方向正好相反，所以從洋流上看，也不會有落單的中國船只漂流到澳洲的可能。

實際上，東南亞人和澳洲的聯系也十分疏遠，因為東南亞諸島原本就不是很宜居的地方，當地人生活并不輕松，當然也沒有南下尋找新大陸的興趣。按照現代史學家的考證，澳大利亞的原住民竟然最早是從非洲漂流過來的。

古代船只多數是順著風吹動船帆來驅使的，而在澳大利亞地區的風向一直都是從澳大利亞向亞洲吹來，也就是說如果從亞洲前往澳大利亞那么一直都會是背風，所以在古代很難到達澳大利亞。