從明朝中后期開始，葡、西、荷、英等國殖民者陸續侵入東南亞，在爭搶香料、開拓殖民地的同時，也開始對久居此地的華人進行迫害，乃至屠殺。在清朝前中期，荷蘭殖民者曾在印尼大肆屠戮華人，遇難者多達萬余人，然而當消息傳回國內后，乾隆帝并未對同胞的悲慘遭遇表示同情，亦未抗議、嚴懲荷蘭，而是說了一番無情冷血的話，令國人為之寒心。這究竟是怎么回事呢？

早在荷蘭殖民者入侵印尼之前，大量的中國移民便已經從福建、廣東等省遷居至此，并憑借著聰明勤奮、吃苦耐勞，得以在當地發財致富。等到18世紀初印尼完全淪為荷蘭的殖民地時，當地華人的數量已經極具規模，并已經控制當地的經濟。華人的強勢存在引起荷蘭殖民當局的憂慮，他們擔心清朝會利用華人“搗亂”，進而實現占領印尼的意圖。

為了消除這種隱患，最好的辦法便是遏制華人勢力的增長，直至將他們消滅。為此，1727年、1736年，殖民當局兩次頒布政令，凡是居住在巴達維亞（今雅加達）的失業或無居留證的華人，一概要被驅逐出境。1740年，這種專門針對華人的大逮捕、大驅逐活動達到高潮，由于部分被逮捕者遭到殘忍殺害，從而引發華人與殖民當局之間的沖突，并導致當年10月的華人起義。

然而，由于叛徒林楚的告密，起義計劃被提前泄露，導致殖民當局搶先采取行動。當年10月9日，殖民當局對巴達維亞城內外的華人展開大屠殺，前后持續7天時間，共殺害華人萬余人，焚毀房屋六、七百座。由于大屠殺主要集中在城西的紅溪河，所以該事件又被稱為“紅溪慘案”。經此浩劫，華人的數量急劇減少，地位一落千丈。

雖然荷蘭殖民者嚴密封鎖消息，但依然有部分華人成功地逃出印尼，并將消息傳回國內。由于擔心清廷會據此采取軍事行動，并對本國實施貿易制裁，因此殖民當局在爭得荷蘭政府的同意后，于1741年派出使節前往中國“謝罪”，希望能夠獲得清廷的諒解，并繼續維持通商貿易。然而，清廷拒絕荷蘭使者進京的請求，只是命令兩廣總督策楞接待他。

策楞出身滿洲權貴之家，骨子里極端鄙視漢人，對于海外華人更是充滿仇視。因此，在獲悉荷蘭使者的來意后，策楞將相關情況寫成奏折呈交朝廷。在這份奏折中，策楞對荷蘭殖民者的罪行毫不在意，反而肆意抹黑遇難的華人，妄稱他們全是為非作歹的奸徒，被殺純屬咎由自?。ā白詶壨趸?，按之國法，皆干嚴譴。今被其戕殺多人，事屬可傷，實則孽由自作！”見《清朝文獻通考·卷二九七》）。

跟策楞一樣，乾隆帝雖然整日宣揚“滿漢一家親”，但骨子里卻對漢人充滿猜忌和敵意，對于海外華人更是如此。正因如此，在看完策楞的奏折后，乾隆帝做出批示，聲稱“紅溪慘案”雖屬不幸，但既然荷蘭已心生悔恨、憂懼之心，所以不必再加訓責。況且，遇害的華人皆是當地出生，屬于自絕于中國的“棄民”，他們的遭遇純屬咎由自取，跟“圣朝”沒有任何關系。

就荷蘭殖民當局的兩大憂慮，乾隆帝在批示中做出承諾，清朝不會派軍隊進攻印尼，并且雙方間的貿易往來照舊進行，以此來宣揚“圣朝”廣布四海的“恩德”。消息傳出后，不僅海外華人為之大失所望，就連國內的有識之士都為之寒心。反觀荷蘭殖民者，則在逃避清廷的懲罰后，無不歡呼雀躍，并就此堅定他們繼續迫害華人的決心。

今觀其于我商回棹，加意撫慰，遣船護送，諄囑以照舊生理，并將噶喇吧番目撤回更換，則該番已知悔懼。且伊所戕害者，皆久居之漢人，土生之漢種，此皆自棄化外之人。請將南洋一帶諸番仍準照舊通商，以廣我皇上德教覃敷，洋溢四海之至意。引文同上。

最后說幾句題外話。正因為乾隆帝及其繼承者們的冷血麻木，飽受殖民者欺凌的海外華人在日復一日的絕望中，對清政府的仇恨愈發強烈，迫切希望推翻它，重建漢族政權。正因如此，在同盟會建立前后，東南亞的華人群體積極支持孫中山領導的革命，為終結清朝、創建民國立下奇功。由此來看，乾隆帝當年的冷血之舉，為清朝的滅亡種下“禍根”，純屬咎由自取。

史料來源： 《噶喇吧紀略》、 《開吧歷代史記》、 《清朝文獻通考》、《清史稿》等