晚清時期天下大亂，很多人為了謀生遠走他鄉，也因此出現了闖關東、走西口與下南洋三大移民浪潮，東南沿海的居民大量前往東南亞謀生，產生了深遠影響。

令人意想不到的是，當時下南洋的華人，甚至在南洋建立了一個共和國。

位于如今印尼加里曼丹島西部地區，曾有過一個華人建立的國家，也就是蘭芳共和國，只不過這個國家僅僅堅持了一百年的樣子就沒了，所以很多人并不知曉。

華人大量移居南洋，看重婆羅洲如今的東南亞地區，是世界上海外華人分布最集中的地方，像是在泰國、馬來西亞與新加坡等國家，華人無處不在，他們在當地數量眾多，而且擁有相當的影響力跟地位。

華人移居東南亞的歷史能夠追溯到宋元時期，但當時規模不大，直到明朝晚期與晚清時期才出現了移居熱潮，尤其是在近代的時候，下南洋的華人愈發眾多。

相較于泰國等開發比較完善的地方，當時的馬來群島十分落后也比較荒蠻，雖然條件差但是資源很豐富，所以成為了很多華人青睞的地方。

東南亞最大的島嶼加里曼丹島，也叫作婆羅洲，這里位于南海的南端，面積超過七十萬平方公里，其北部發展比較興旺，而南部幾乎都是熱帶雨林，西部倒是比較有機會。

婆羅洲西邊的卡普阿斯河三角洲平原，面積巨大而且平坦肥沃，不僅資源多、耕地多，而且港口條件很好，因此很早就出現了華人在當地開墾，逐漸形成了聚落城鎮。

到了清朝時期，這里的華人已形成了相當的規模，但是名義上還是歸屬于被婆羅洲的蘇丹管轄之下，眼看著華人的富有，周圍的部族經常對華人進行劫掠。

報團取暖以求自保，誕生國家一開始的華人只是想要謀生，但是富裕起來的華人總是受到欺負，時間一長也無法忍受，所謂樹欲靜而風不止，使得當地華人不得不團結起來。

當時，婆羅洲西部的客家人、潮汕人與閩南人，以宗族為紐帶建設了自己的社團，組織起私人的武裝，慢慢地出現了華人的自治團體，力量愈發強大。

那時的歐洲人正在大規模開拓殖民，當地的蘇丹實力弱小，權衡之下為了讓華人幫忙，所以也對華人自治睜一只眼閉一只眼，使得華人在當地不斷坐大，成了一股不可小覷的勢力。

清朝乾隆時期之后，因為人丁繁衍土地不夠，大量的沿海居民繼續下南洋謀生，乾隆三十七年的時候，廣東客家人羅芳伯帶著上百族人下南洋，定居在婆羅洲。

羅芳伯出身書香門第，他在當地很快站穩腳跟，獲得了極高威望，成為了華人的首領，五年之后的1777年，羅芳伯建立蘭芳公司，自任總長，也稱大統，蘭芳共和國誕生。

其實這個國家是效仿當時荷蘭東印度公司的模式建立，名義上是個公司，實際上卻擁有國家的一切機能，后世將這個華人正權稱作是蘭芳共和國。

奇奇怪怪的蘭芳，并非完全的國家雖然很多人都將蘭芳共和國當作國家，但這個國家很奇怪，表面上大統由同鄉會與其他華人組織選舉產生，不能世襲，看起來就像是總統一樣，但實際上又有不同。

當地的華人對外都用蘭芳的旗號，可當地的土著居民都還是歸屬各蘇丹管轄，而且也并沒有史料記載“蘭芳共和國”這個名字，這就是后世對于其一個習慣性稱呼。

蘭芳組建的初衷就是為了自保，但其實力弱小，想要對抗外敵還是不行，于是羅芳伯直接派人去朝覲清王朝，希望成為藩屬，當然，使用的名義是蘭芳公司而不是國家。

不過乾隆帝對于蘭芳公司的存在也不置可否，不肯與其有什么來往，因為當時南洋之地還有很多的天地會成員，從事反清活動，乾隆帝自然不能坐視不管。

雖然如此，但當時的荷蘭人還是誤以為蘭芳受到清朝庇護，當年敗在明朝手下的荷蘭人對清朝同樣有點畏懼，使得蘭芳得以擺脫了荷蘭人的掌控，保持著自我獨立的狀態。

之后蘭芳精心于建設發展，鼎盛時期面積大約十四萬平方公里，與安徽大致相當，而人口大約有四百萬，在當時的東南亞地區，算是個比較強大的存在。

羅芳伯五十八歲的時候，也就是乾隆帝退位那年，他在坤甸去世，之后江戊伯接替了他的位置繼續執掌蘭芳，此后很長時間內，蘭芳還算是比較安穩。

但蘭芳并沒有強大的軍力，在清朝沒落后，蘭芳陷入危險，尤其是在中法戰爭后，清朝的怯懦使得海外的華人更加無所依靠，此時英國在婆羅洲站穩，與荷蘭一起爭奪這個大島。

公元1884年，在荷蘭人的進攻之下，軍力薄弱的蘭芳被擊潰，第十八任大統劉阿生對荷蘭人舉白旗，前后107年的蘭芳共和國也就此結束。

說起來，蘭芳共和國與現代意義上的國家并不一樣，所謂的“蘭芳共和國”也是后來的人為了方便研究稱呼而編出來的，當時根本就不存在這么個名字。

蘭芳共和國，充其量也就相當于當時的一個自治地區而已，不過融入了不少西方元素，還有自己的武裝、法律之類，有點類似于國家而已。

說起來蘭芳共和國比美國更早誕生，而且這是華人移居南洋的一個縮影，當年華人聚集的蘭芳地區，至今都還是印尼經濟最發達的地方之一，華人比例也比較高。

具體來說，蘭芳共和國其實就是當年華人移居海外，然后建立的一個自治群體，有點類似于古代的地方割據王權，但因其“大統”是推選出來的，所以又有點類似現代的國家。