我們都知道，柬埔寨擁有著悠久歷史文化，其前身叫高棉國，擁有著一千五百多萬人口和十八萬平方公里的國土面積，并且經濟也不算發達，但是其在一千多年前是東南亞第一強國，鼎盛時期橫掃中南半島，國土面積占據整個半島的七成以上。而曾經東南亞霸主的高棉王國，因為農業開發過度導致自身實力下降，并且在外敵入侵的情況下走向了衰敗。

首先，高棉帝國是中世紀東南亞地區的一個古國。高棉帝國是在公元一世紀的時候所建立起來的，在四千年前高棉人就已經居住在湄公河下游，并在兩千多年前高棉人建立起一個叫扶南的國家，當時的版圖覆蓋現今的緬甸以及泰國和越南的部分土地，后來扶南被其屬國真蠟國所取代并且建立起了高棉帝國，當時高棉國國勢強盛，統治了當時東南亞大部分地區，版圖面積包括了現今的柬埔寨以及泰國、老撾和越南的大部分地區，領土幾乎涵蓋了七成的中南半島面積，可以說是盛極一時。

然后，因為自身實力的下降以及外敵入侵，導致高棉王國走向衰敗。在中世紀的時候，高棉人大量砍伐樹木，開墾農田，導致水土流失嚴重，并且當時國內水資源系統淤積，灌溉系統的限制使得在干旱的時候沒有辦法有效供應農田用水，因此干旱的情況越來越嚴重，農作物的產量不斷下降，沒有辦法解決十幾萬人的溫飽問題，因此高棉王國的實力得到很大的衰退。其次根據地圖可以知道高棉帝國處于東南亞的中心位置，雖然高棉的國力強大，但是在形勢變化的時候容易四面受敵。而在十三世紀的時候，東南亞地區的形勢不斷變化，周邊各國的勢力不斷增強，當時高棉受到暹羅強勢入侵，最終在節節敗退之后走向衰敗之路。

最后，在經歷了暹羅以及可汗的入侵之后，高棉社會得到瓦解，雖然保全了國家，但是高棉民族也從東南亞第一強國變成了如今國小力弱的小國。