從歷史上來看，中國人口遷移的分布特征總體是從北方向南方遷移。中國歷史上的幾次人口遷徙 1.“永嘉喪亂”時期　　發生在西晉永嘉年間，腐朽的統治者對各族人民進行殘酷的剝削和壓迫，從而使黃河流域廣大人民流離失所，被迫大規模遷移到江淮流域（主要是流入江蘇、安徽、湖北、四川等地）。這次南遷人口約90萬，使秦漢以來人口分布顯著的北多南少格局開始發生變化，南方人口得到較快增加，促進南方經濟的迅速發展，這是中國人口分布中心向長江流域轉移的一個標志性事件。故稱為“衣冠南下”。2.“安史之亂”時期　　發生在唐代，約有100萬人南遷，從根本上改變了中國人口分布以黃河流域為重心的格局，我國南北人口分布比例第一次達到均衡。 安史之亂之后,中國徹底進入藩鎮割據時代,發展為五代十國,北方為各少數民族政權所控制,漢人不堪忍受,又紛紛南逃,形成了中國歷史上 的第二次人口大遷徙.這次人口大遷徙根本上改變了中國人口地里分布的格局，使南方人口第一次超過了北方地區，中國人口地理分區的中心首次由黃河流域移到了長江流域。3.“靖康之亂”時期　　發生在北宋，1125年金滅遼開始南下攻打北宋，黃河流域成為主要戰場，每次大的戰爭都造成黃河流域大量居民向長江流域遷移，主要遷移浙江、江蘇、湖北、四川，這是北宋末年人口遷移規模最大的階段。 北方廣大淪陷區的人民不堪忍受金朝貴族的統治和民族壓迫，被迫舉族遷移，南方相對安定的社會環境和大量尚未墾種的可耕地吸引了渴望安居樂業的各地人民，大批王族、官員、士民涌向南方,是為中國歷史上的第三次人口大遷徙。 中國古代的人口遷徙規模和影響主要以這三次為主。 4.“金完顏亮”時期　　1161年金撕毀了與宋的合約，大舉南侵，淮河流域成為主要戰場，迫使淮河流域的居民南遷到長江流域，主要遷移浙江、江蘇、湖南、江西等地。5.“蒙古兵南侵”時期　　忽必烈等上汗位后，于1273年出動大批蒙古兵南侵，發動了消滅南宋的戰爭，主要戰場在長江中下游地區，當地居民為躲避戰亂大量向珠江流域遷徙，主要遷入廣東、廣西、福建等地。6.“走西口、闖關東”時期　　19世紀后期的舊中國，俄國和日本帝國主義侵入后，兩國競相在東北擴張勢力，修筑鐵路、掠奪資源，需大批勞動力，迫使華北破產，農民移入東北，尤以山東、河北兩省農民最多.1923年－1930年間移入東北達300萬人，1937年一年就達到70萬人。此外，西北地區的甘肅、青海、新疆等地，也有很多來自河南、陜西等省的農民。7.“東南沿海下南洋”時期　　歐美資本主義侵入東南亞后，為掠奪東南亞資源，招收中國破產農民作為開發殖民地的勞動力資源，并販賣中國勞工，致使東南亞人口激增?！　↑S河中下游平原是中華民族的發源地。從秦漢時期開始，我國人口就由黃河中下游平原向四周擴散，重點是向南方的長江流域和珠江流域擴散。由“安史之亂” 而引發的人口大遷移，從根本上改變了中國人口地理分布的格局，使南方人口第一次超過了北方人口，中國人口地區分布的中心首次由黃河流域移到了長江流域?！　∫鹞覈鴼v史上人口遷移的原因，其中最直接的就是移民支邊、戰爭和自然災害。如我國歷史上，每發生一場戰亂或者災荒，就會引起一次較大規模的人口遷移。

　　人口遷移中經濟原因是主要的，如為擺脫貧困和失業，改善生活，或為發財致富，謀求事業成功等。此外，政治、宗教、文化及戰爭和災荒也可能導致遷移。人口遷移的直接后果表現在對遷出、遷入地區人口數量、性別和年齡構成的不同影響。一般移民中男性多于女性，年輕人　　多于兒童和老人。從間接的經濟和社會后果看，遷出地人口壓力減輕，可能得到移民匯款收入，但勞動力減少，特別是具有熟練技能與高文化水平的勞動力遷出，使遷出地的撫養、教育費用受到很大損失。對遷入地區，由于人口和勞力增加，經濟上有利，但也可能帶來民族矛盾或其他社會問題。　　政治因素對人口遷移有著特殊的影響。其中政策、政治變革及戰爭等是重要的影響因素。一個國家的政策，特別是有關人口遷移政策的實施，會對人口遷移產生重要的影響。合理的政策可以促進人口遷移合理正常地進行；但是如果政策不合理，或者雖然合理而實施政策的措施不合理，可能產生相反的效果。戰爭破壞人類正常生活環境，并常常引發人口遷移。例如第二次世界大戰期間，由于戰爭引起的歐洲人口遷移達到3000萬人。20世紀末發生在非洲盧旺達、剛果地區部族戰爭，引起了數以百萬計的人口遷移。