傳統居住環境是由傳統住宅建筑及其周圍的物質要素共同營造而成的一種生活環境，相對于規模大、密度與容積率高、居民高度集中的現代城鎮住宅區環境而言，它有著自身獨特的構成特征與文化內涵。
從物質要素構成來講，居住環境包括自然和人工的物質實體，自然的物質實體包括氣候、地理、水文、地質、土壤、地形、植物等，人工的物質實體包括路徑、種植、堆山、疊石、水池等。
我國傳統居住環境的巧妙、獨特之處在于運用人工的手法，追求寫實性的自然景觀，模仿自然，再現自然，將自然的與人工的物質實體巧妙地統一起來，從而達到“雖由人作，宛自天開”的境界。