橡膠樹原產于巴西亞馬遜河流域馬拉岳西部地區，當地印第安人把橡膠樹叫做眼淚樹，并用土法制作成盛水器、橡皮球等橡膠制品。后來西班牙人逐漸從當地印第安人那里學會了采膠和制作橡膠的方法。1839年美國人查理·固特異發現把橡膠和硫磺放在一起加熱，硫磺溶在橡膠里可增加橡膠的彈性和強度。橡膠的硫化法發明后，橡膠的用途變得越來越廣泛，后來，橡膠船、汽車的發明和使用更加推動了橡膠的生產發展，當時，橡膠的大部分來源于巴西的亞馬遜熱帶雨林。亞馬遜河的幾個小鎮，也隨著橡膠業的發展而發展起來?，旚[斯及老艾朗市就是在那時迅速發展起來的。

1876年英國植物學家亨利·威克姆把亞馬遜地區的七萬顆橡膠種子帶到英國，栽種在植物園，后來又陸續把橡膠移栽到東南亞各國。橡膠在東南亞地區迅速發展，到1913年產量已超過原產地巴西。東南亞的橡膠產量高，質量好，價格低，使巴西亞馬遜地區靠橡膠發家的富翁大部分破產。很多人被迫遷出亞馬遜，使現在的老艾朗市變成了如今的一片廢墟。

橡膠樹及橡膠經濟衰落了，但巴西亞馬遜人牢記了歷史教訓，他們在保護好自己特有物種的同時，也學會了引進外來物種。巴西響譽全球的咖啡就是從非洲引進的。我們考察的一大片橡膠林也是巴西人前幾年從馬來西亞引進的。當地的種膠人說，我們原生的橡膠樹經過了東南亞地區的改良后，現在又回到了巴西，我們希望它再給我們帶來財富。