大家知道，無論是中國文化還是西方文化都是源遠流長，都有著非常悠久的歷史和傳統。我們說西方文明如果從克里特文明開始算起的話，距今已經有4千5百年左右的歷史了。而我們中國文明呢，我們常說中國文明5千年的歷史，而實際上只有3100年左右，即便是從夏代開始，至多也只有4100年。但是西方學術界只承認我們的文明史是從商代而不是從夏代開始。因為，他們認為夏代只是一種傳說，沒有任何證據證明它是一個文明，尤其是沒有找到文字。沒有文字的文化只能算是一種原始文化或者是一種傳說

西方文明主要來自于希臘文明、羅馬文明和基督教文明三大源流。這三大文明之間是具有極大反差的，到了近現代文化，這三大源流才算是百川歸海，都匯入西方近現代文化之中。中國的文明源流主要是講先秦，在先秦時候，大凡以黃河中下游為中華文明的起源地，就以華夏自居。 到了漢朝，應該說還是長治久安的，歷史上有一個說法雄漢盛唐，也就是說漢朝很強大。中國人變得文弱是在漢代以后，由于儒家思想的影響，中國人開始講究仁義而不是霸道了。隨著中國的不斷進步，不斷發展，中國自從宋朝以后，中國的政治、經濟中心被南移了，南方逐漸繁盛起來了。 首先看中國，它的變革是經歷了一個三步曲的過程。商代，中國和其他原始文明一樣，都是一種親代文化，都帶有很濃郁的迷信色彩。我們最早的甲骨文就是一種專門用于占卜的宗教文字，為祭祀所用。西方學術界有一種觀點，就是文明最早產生于寺廟之中，廟就是最早的城市中心。周朝取代商代，不僅僅是政權的更替，更為主要是宗教的變化。接下去是先秦的孔子孟子們所進行的儒家思想的變革。 到了孟子，對此又有了系統化的解釋，一個人只要去向自己本性發掘，就一定能把自己本性中的美好善良的東西發掘出來，成為一個善人和圣人。因此，只要每個人都修身、齊家就能治國、平天下，最后達到一個大同的理想世界。中國文化完成的一個重大變革，這個變革決定了中國文化的基本精神，是注重現世的人自我的道德修養，而不太關注外在的上帝鬼神之類的東西。也就是說，中國儒家把大同社會的理想最后落實到每個人的修身養性的工夫之上。同樣，西方文化在這個時候也發生了很大的變化，通過希臘文化、到羅馬文化以及基督教文化，它是一個超越的過程，而不是內斂的過程。到最后，中國文化強調一切從內心做起，西方文化強調一切由外在的上帝決定即上帝決定論。中世紀有一句名言：沒有任何一只麻雀從樹上掉下來，不是出于上帝的特殊意志。中國文化強調內心的修煉，內盛外王，成己成物 ，由內向外。中西方文化發生了根本變化。

yi般來說，西方人重利輕義，東方人重義輕利或義利兼顧。東方人的意識就是義字當先,古時的關羽不正是一個不折不扣的義氣英豪.也被當時的人們大加贊賞,我想這也是由于古時的多方思想而造成的一種文化意識.5000年的文化也是造成這種重禮的不可忽視的原因.相對而言,短短的西方文化更注重利益,這也正是現實主義的表現,從侵華戰爭及西方的一切生活都可以看出他們的自我意識,也可以稱為不虛偽,實事求是的作風。當然,這也只是針對東方的絕大多數而言的。在東方比如中國人的生活中，謙讓是一種美德，而西方人對此不知如何是好。西方人在多數時候為了利益可以犧牲自己的義。
東方人強調整體性和綜合性，而西方人則重視個體性.在很多問題上中西方的差異是的，西方人看《梁山伯與祝英臺》不一定看不得懂，這里頭最大的問題就是中西方文化間的差異，從而造成了中國人細膩含蓄的傾情和西方人的直接表露兩種不同的表達方式。中國古代的大家閨秀想必西方人一定毫無想象，更不必說中國古代的“男尊女卑”及古時的家法等一切束縛主義的思想。