泰國菜的特點是酸辣，開胃，讓人一吃就上癮。魚、蝦、蟹都是各餐館的殺手锏，什么炭燒蟹、炭燒蝦、豬頸肉、咖喱蟹等等，嘗過了幾間泰國餐館后，好像誰都對這幾道菜留下了深刻印象。
用料講究
泰國是一個臨海的熱帶國家，綠色蔬菜、海鮮、水果極其豐富。因此泰國菜用料主要以海鮮、水果、蔬菜為主。泰國人的正餐都是以一大碗米飯為主食，佐以一道或兩道咖哩料理、一條魚、一份湯、以及一份沙拉(生菜類)，用餐順序沒有講究，隨個人喜好。
餐后點心通常是時令水果或用面粉、雞蛋、椰奶、棕櫚糖做成的各式甜點。由于深具得天獨厚的優點，因此泰國菜色彩鮮艷，紅綠相間，眼觀極佳。
調料獨特
大凡首次品嘗泰國菜的人都會覺得泰國菜的調料很獨特，有很多調料是東南亞甚至是泰國特有的，在本國找不著。最常用的幾種調料有：
1、泰國檸檬(Kaffir Lime)
泰國檸檬是一種東南亞特有的調味水果，味道和個體都有別于美國檸檬口味的略甜，而泰國檸檬個小、味酸、香味濃郁，往往使聞過它香味的人終身難忘，它可以拿來做檸檬汁飲品，啤酒香劑，最主要的用處是用來做泰國菜的調料，泰國人幾乎在每一道菜都會擠上檸檬汁，使每一道菜都散發出濃郁的水果清香，帶有典型的東南亞味道。泰國人可以說食無魚，但不能沒有檸檬。
2、魚露(Fish Sauce)
魚露是一種典型的泰國南部調料，也有人它叫白醬油，顧名思義它就是象醬油一樣的調味品，做法和中國醬油差不多，主是讓一些小魚小蝦發酵滴汁而成。味道可能會讓有些人不適，因為它帶有一股濃濃的臭魚爛蝦的味道。讓不習慣吃魚腥的人大倒味口，掩鼻而逃。
3、泰國朝天椒
據說，泰國朝天椒是世界上最辣的辣椒。泰語叫“老鼠屎辣椒”，可見這是一種極小但極辣的辣椒。它廣泛應用于泰國人的烹調藝術中，做菜不撒上幾顆切碎的朝天椒，就象吃川菜不加麻辣一樣。
4、咖哩醬
以椰乳作為咖哩醬的基本作料，還有許多調味料包括檸檬草、蝦醬、魚醬以及十幾種本地種植的香料、辣椒，由溫和到極辣的都有，任人挑選。泰國文化深受印度和中國文化的影響，有人說泰國文化的父親是印度。從泰國菜中咖哩醬的影響便可以感受到。
另外，檸檬葉和香茅(Lemon-grass)也是泰國菜常用的配料。