說到明朝的大海盜，很多人會想到汪直。不錯，汪直確實是不可忽視的稱霸一方的海盜頭子。不過，我這里要講的是最最最大的海盜——鄭成功和他的父親鄭芝龍。你們沒有看錯，真真就是趕走荷蘭侵略者，收復臺灣的民族英雄鄭成功。印象中海盜都是燒殺搶掠無惡不作的，鄭成功又是如何跟海盜扯上關系的？且聽我細細說：

明朝海盜產生的背景明朝初期，為了對付張士誠等反對勢力，實行海禁政策。此后，海禁越來越嚴。海禁的實施，使得民間的正常貿易無法正常進行。外國商人只能通過朝貢貿易這一正常的渠道和明朝進行商業往來。但這唯一的渠道根本無法滿足國內外貿易的需求，于是就產生了許多非法的走私貿易。為了保護走私貿易的進行，私人武裝是必不可少的，這就慢慢成了我們口中的“海盜”。他們亦盜亦商，很難定性。

明朝時期的倭寇和海盜有密不可分的關系。據學者研究，倭寇的人口構成為三分真倭，七分假倭。也就是說，倭寇中日本人占的比例很少，大多數是中國人。嘉靖時期，是倭寇最嚴重的時期，最根本原因就是日益增長的對外貿易需求遭到了政府的嚴重打壓。隆慶海禁之后，倭寇的威脅減輕，從側面證明了倭寇和海盜的產生是基于生存需求，他們的最大的訴求是正常的海外貿易。

海盜起家的鄭氏海上帝國

鄭芝龍父子就是在這樣的歷史背景下建立起他們的海上帝國的。鄭芝龍(1604年4月16日-1661年11月24日)，字飛黃，福建泉州南安石井鎮人，明末清初東南沿海臺灣及日本等地第一大海盜，最大的海商兼軍事集團首領，后來接受了明朝政府的招安，成為福建總兵，收編了大量的海盜集團，向往來的商船征收賦稅，中外的商船沒有他的關防文書無法進行貿易，從此，鄭芝龍壟斷了上海、福建、廣東等地的海上貿易。他還趁機組建了大規模的船隊進行遠洋貿易。中國的絲綢、瓷器、藥品運往世界各地，開啟了一個新的航海時代。日本、荷蘭、葡萄牙、英國、西班牙等都有他的商業合作伙伴。鄭氏家族不僅擁有強大的經濟實力，而且有一只龐大的武裝船隊，以此保護他的商船能安全駛向世界各地。

據歷史學家研究，鄭成功每年的遠洋貿易可以獲利269萬多兩白銀，折合成今天的人民幣相當于5億元，鄭氏海上帝國最為強大的時候擁有10萬多的兵力。正是這樣強大的經濟和軍事實力，使得鄭氏家族能在海上屹立不倒。

收復臺灣和帝國的隕落明清易代，鄭芝龍選擇了投降清朝，鄭成功選擇與清朝對抗。為了有一個良好的根據地，在和清軍打仗不占優勢的情況下，鄭成功一轉頭，把占據臺灣的荷蘭人打個落花流水，收復了臺灣，正是無心插柳柳成蔭。

1661 年，清廷為了對付反清復明的鄭成功，采取了堅壁清野的遷海政策，強迫福建和廣東絕大部分沿海居民內遷，摧毀所有房屋和財產，失去了大陸的支撐，海上帝國就失去了后盾，帝國每況日下，鄭成功也在萬念俱灰中死去。鄭成功死后，1663 年清軍又攻陷了金門和廈門，鄭氏的子孫一代不如一代，鄭氏集團完全隕落。