秦漢在華夏文明史上是劃時代的變遷時期。是天下分封制轉化為中央集權制的關鍵時期。

秦朝只是個不太成熟的開始，而漢朝則讓中央集權制走向穩定，成為天下人都接受的共識。從而意味著一個新的社會形態誕生了，伴隨而來的是新的社會意識得以形成，新的價值觀丶人生觀、世界觀得以鑄造成功。也就是說漢魂得以鑄就。因此漢由朝代的稱謂，進而成為了漢帝國各族裔共同的稱謂。因為將有共同的社會意識，共同的價值觀丶人生觀丶世界觀的國人稱為一族，是十分恰當的。

唐、宋丶明等朝代都是襲漢制、承漢德丶習漢禮，是漢文化的延續。漢朝以后的朝代，都可以視為奉天意，承漢制。因此唐人、宋人丶明人都是漢人。那些奉天承運的開國之君，也不會數典忘祖，改換族裔的稱呼。

漢族是中國的主體民族，是上古時期黃帝和炎帝部落的后裔，即炎黃子孫。“漢”原指天河、宇宙或銀河?！对娊洝吩疲骸熬S天有漢，監亦有光?！睗h族舊稱漢人是因中國的漢王朝而得名，漢朝以前稱“華夏”或“諸夏”。

漢族還是一個歷史從未中斷過的、歷史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族?？墒侵袊糯?，為何漢朝建立后稱為漢族，唐、宋、明朝建立后沒有相應改為唐族、宋族、明族呢？

首先，全世界民族這樣的共同體產生不到200年，傳入中國不到100年。而56個民族，也是近代產物，古代沒有這一說。民族的命名一般根據重大事件、統治王朝、標志地名等一些比較有特點的東西。漢族的命名更多的是歷史原因。

中國在秦朝大一統，但秦太短命。而漢朝統治有400多年，且聲譽不錯。根據中國人追本溯源的本性，人們把民族命名為漢族?！疤谱濉?、“宋族”沒成為主流，是因為朝代出現的晚，且朝代壽命沒有漢朝長，影響力不夠大。

其次，漢朝時，四周蠻夷出現漢化，歸化后亦為漢人漢族。漢朝時期，是中原地區與四周少數民族地區發生沖突或交流最為頻繁的時期之一。張騫通西域，衛青、霍去病北擊匈奴，勒石燕然，文景之治，罷黜百家獨尊儒術……這些漢文化同化著他們，教他們漢人的禮儀，傳授他們漢人思想，潛移默化地改變他們。

漢王朝國勢強盛，在對外交往中，西域各族稱漢朝的軍隊為“漢兵”，漢朝的使者為“漢使”，漢朝的人為“漢人”。在西域的絲綢之路上行走，漢人的身份比什么都重要。漢人在外被欺侮，軍隊往往會挺身而出。就比如，在西域的漢族商人幾乎從未受到外族威脅。這就是因為當地有許多漢族的軍隊在駐扎保護。如果商人有危險，漢族軍隊都會出來幫忙討公道。這足可見當時漢朝影響力之大。

再者，在秦始皇時期，秦始皇將六國合體并且還將八地的饑荒解決了。秦始皇“奮六世之余烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以為桂林、象郡；百越之君，俯首系頸，委命下吏。乃使蒙恬北筑長城而守藩籬，卻匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨?！保瑒摻说谝粋€中央集權制的國家，拉開了統治中國兩千多年的封建王朝的序幕。當時西域諸國和匈奴都將秦朝的人稱之為秦人，然而秦二世而亡，轉瞬，秦始皇“自以為關中之固，金城千里，子孫帝王萬世之業也”的夢想破滅。“秦人”這一稱呼也就隨之消失。

而楚漢之爭之后建立起了漢朝。漢朝綿延經營了接近500年的時間，是封建時期時間最長的一個朝代。叫了幾百年的名稱，又怎會輕易改變。這也是漢族這個稱謂如今都還一直留存的原因之一。

國家最終統一，文化深厚、國力強盛、國家更具威望，讓漢人、漢族這些稱謂綿延至今。唐、宋、明固然也是中國古代封建王朝不可缺失的部分，甚至唐朝也達到過文化交流的巔峰。但之后更多的是文化輸出，而非對民族的接納、交融。人們對“唐族”、“宋族”這樣的稱謂的接受程度有限，接受時間也有限。這就是為何漢朝建立后稱為漢族，唐、宋、明朝建立后沒有相應改為唐族、宋族、明族的原因。