公元前7世紀時游歷尼尼微的人因而會得出結論，亞述帝國的統治階級不僅強大有力，而且精通技術，在某些方面非常有教養。不過，他也會從大量的證據中看到歷史上被認為是亞述人最獨特特征的“殘暴政策”。公正地說，在辛那赫里布之前，與任何其他民族相比，殘暴政策并非亞述文化的獨有特征。盡管殘暴政策意味著一個文化殘酷無情地看重蠻野的剛毅(男子漢氣概)品德，但是正是亞述人而非美索不達米亞任一別的民族，一度接受了一位女王的統治。這位女王叫薩穆拉馬特(希臘人和后來的歐洲人稱之為塞米拉米斯)，而她的統治(公元前810—805年)在其他民族看來確實太非同尋常了，以致這竟成了傳說的主題。