峇峇娘惹的定義　　鄭和率船隊下西洋，在經過馬六甲時，有一部分隨行人員就留在了當地。這些人定居后和當地的馬來族或其他民族的婦女通婚。馬來語中把生下的男性后代就稱為“峇峇”，女性后代則稱“娘惹”。有人稱他們為“土生華人”或“海峽華人”。現在，峇峇娘惹的聚集區主要集中在馬來西亞的馬六甲、檳城以及新加坡。峇峇娘惹雖然遠離中國本土，但是繼承了中華民族的文化傳統，注重孝道、講究長幼有序，在文化習俗和宗教信仰方面十分“中國化”。他們把馬來人的語言、服飾和飲食習慣融入自己的日常生活。幾百年過去了，這些在當地出生的混血兒大部分已不會說漢語，他們現在講的是一種綜合中國福建方言與馬來語的混合式語言。

峇峇娘惹的祖先　　峇峇娘惹（或稱土生華人/僑生）是指十五世紀初期定居在滿剌伽（馬六甲）、滿者伯夷國和室利佛逝國（印尼）和淡馬錫（新加坡）一帶的中國明朝后裔。峇峇娘惹也包刮少數在唐宋時期定居此地的唐人，但目前沒有來源證明唐宋已有唐人定居此地，所以一般上峇峇娘惹都是指大明后裔。這些唐宋明后裔的文化在一定程度上受到當地馬來人或其他非華人族群的影響。男性稱為峇峇，女性稱為娘惹。六十年代以前峇峇娘惹在馬來西亞是土著身份（Bumiputra)，但由于某些政黨政治因素而被馬來西亞政府歸類為華人（也就是馬來西亞華人），從此失去了土著身份。峇峇娘惹今天在馬來西亞憲法上的身份和十九世紀后期來的“新客”無分別。
　　這些峇峇娘惹人，主要是在中國明朝或以前移民到東南亞，大部分的原籍是中國福建或廣東潮汕地區，小部分是廣東和客家籍，很多都與馬來人混血。某些峇峇文化具有中國傳統文化色彩，例如他們的中國傳統婚禮。

峇峇娘惹的語言　　峇峇人講的語言稱為峇峇話，并非單純的福建話，在使用漢語語法的同時，依地區不同，參雜使用馬來語與泰語詞匯的比例也隨之不同。 [編輯本段]峇峇娘惹的文化　　有些受華文教育的華人也稱那些從小受英式教育的華人為“峇峇”，這個用法有藐視的意思，表示此華人已經數典忘祖或者不太像華人了。此外，當地的閩南人亦有句成語叫作‘三代成峇’，根據這句話的定義，所有在馬來西亞出生的第三代華人也都成了峇峇，但這句話沒有藐視的成份，只是意味到了第三代華人，由于適應當地的社會環境的原故，其文化難免帶有當地色彩。
　　此外，峇峇亦特指一個自稱并被稱為“峇峇”的華人族群，也就是今日在馬六甲以及馬來西亞獨立前在檳城和新加坡的峇峇，峇峇華人講馬來語，他們也自稱為“Peranakan”——馬來語中“土生的人”，故“Cina Peranakan”即土生華人，這一詞本用來識別“峇峇人”與“新客”——也就是從中國來的移民。
　　在19世紀的馬來半島，這樣的分別很明顯也很重要，“峇峇”是土生的，而“新客”是移民，兩者的生活習慣和政治意識不太一樣。雖然現在的馬來西亞華人大都是本地出生的，可是“Peranakan”一詞已成為“峇峇人”的專用自稱。
　　在今天的馬來西亞，一位馬來西亞華人娶了一位馬來人為妻，他們的兒子也不是峇峇娘惹，是混血兒。峇峇娘惹可謂當世產生的特殊民族。（*特別注明： 馬來西亞華人娶/嫁任何一位馬來人就必定要改用阿拉伯姓名，例：某某 bin Abdullah 和皈依回教。)