近現代戰爭，兵力不是決定性的因素，就以抗戰時中國戰場為例。
一、武器裝備
日本已經建立起完整配套的軍事工業，裝備基本是自產。與中國軍隊在武器方面自制力差，外購也混亂無序相比，差距不可以道里計。當時日軍的槍械性能雖不占優勢，卻因實現了標準化、系列化而便于組織火力，而且能保障彈藥供應。
近代特別是一戰以來的武器對抗，除了單項性能對比外，還需要武器配置按作戰要求力爭達成最優化。日本作為一個實現了近代系統工業化的工業國，在戰爭前已基本跟上國際戰爭水平的要求，從而對軍隊裝備進行配置，在陸海軍之間、航空兵與地面部隊及艦艇之間、陸軍的步、炮、騎、裝甲兵之間的武器使用能達成有機結合，戰時有較好的火力協同。從這點上說，日軍在武器上達到二戰時期國際先進（陸軍次于德美蘇英，海軍僅次于美軍）水平，遠強于當時的中國軍隊。
從本質上來說，這是一個工業化國家對非工業化國家在軍事裝備上的壓倒性優勢的充分體現。
二、軍隊素質
素質、訓練、風氣，這些在一定程度上比武器的先進程度還要重要的因素上，中國軍隊與日軍相比，其差距更遠遠超過了武器的落后。
幕府末年的日本，識字率就相當高，據統計當時的日本人，男子有45%識字，女子有15%識字。到明治維新大興教育之后，基本做到了小學教育的普及。受到過基本教育的兵源基礎之上，日軍的訓練也相當嚴格。抗戰初中期參戰的日本士兵，從訓練上大體上要接受將近一年的軍事訓練。經此訓練，抗戰初中期的日本普通士兵已經具備了相當的單兵作戰技能。而普遍受過基礎教育的日本兵在受到長時間嚴格訓練后，對技術兵器的操作、保養水平更是遠優于中國士兵。
據一般的觀察，戰時國軍士兵90％以上是文盲，無科學常識者幾占百分之百。與普遍接受過初等教育的日軍相比，不論是對于技術裝備的掌握和運用還是對于戰術的理解和協同，兩者均不可能在一條水平線上。同時，國軍士兵因營養不良，體格嚴重惡化。缺乏食品，而不是武器，是導致戰時國軍戰斗力下降的首要原因。1944年10月，魏德邁擔任總參謀長后，發現士兵無力行軍，不能有效作戰，而其主要原因是他們處于半饑餓狀態。
在另一個戰斗力構成的重要因素：訓練上，也遠遠被日軍甩在背后。戰斗技術教育不足，以致不能達成戰略、戰術的目標。各級主官平時忙于應酬和經商，對部隊訓練敷衍塞責，部隊教育無暇顧及，戰斗動作生疏。

所以我們不難理解，這樣兩只軍隊交手，除了付出數倍甚至數十倍的鮮血為代價，中國確實再沒有其他的路可以與日軍抗衡。一個前近代國家對一個近代工業國家的拼死抵抗，也只有慘烈的犧牲一條途徑了。