蘇杭一帶把正月初三作為“小年夜“的習俗，這一天不能掃地，不乞火，不汲水與歲朝。這天每戶接灶神，凡宅旁有井之家，早晨備香火，素菜供奉于井欄旁，并將除夕在井欄上新貼的紅紙封條揭去，名曰：“開井”。 新年初五，杭州的一般居民家家戶戶購買“寸金糠”供祖宗，討個“日進寸金”的吉利。 杭州先民一般都要用胡桃、松子、蓮子、棗子、芡實、桂圓和荔枝做成臘八粥，并饋贈親友，這是杭州人過年的前奏。這碗粥起源于南宋寺廟，原本為僧家齋供用品，稱之為“七寶五味粥”。 大年初一，杭州先民開門頭一件事就是放炮杖，俗稱開門炮，張帖“開門大吉”，然后拜天地神馬，拜家堂，拜灶司，拜祖先神像，再然后按輩分家人行拜年禮。一方水土釀就一方習俗。老杭州的過年習俗，反映了杭州人隨緣、達觀、仗義、機敏、幽默以及熱愛生活、知書識禮、樂趣自取的一方民風，這實在是杭州人的福氣。
杭州人的過年習俗有哪些？
從錢王定都臨安算起，杭州人過年少說也有千把年的歷史了。至于杭州人的過年習俗，說來話長，在特定的地域環境和文化背景下，濃郁的古都遺風和淳厚的文化氛圍滄桑般地溶入喜慶、歡快、團聚、祥和的氣氛當中。
吃是過年的一項重要內容。農歷臘月初八，也稱臘八日，杭州先民一般都要用胡桃、松子、蓮子、棗子、芡實、桂圓和荔枝做成臘八粥，并饋贈親友，這是杭州人過年的前奏。這碗粥起源于南宋寺廟，原本為僧家齋供用品，稱之為“七寶五味粥”。
不知從何時起，這碗著名的稀飯，從寺廟流傳到民間，把僧俗攪和在一起，并逐漸形成了杭州人臘八日燒八寺香的習俗。八寺有上八寺和下八寺之分，上八寺為城隍山的海會寺；嚴觀巷的開元寺；靈壽寺巷的義烏寺；羊市街的靈芝寺；清泰門的長慶寺；馬坡巷的惠林寺；橫河橋的保國寺；馬市街的佛惠寺。其中義烏寺原名為靈壽寺，明代戚繼光抵御倭寇，曾招義烏兵駐扎在靈壽寺，杭州人為了紀念這位民族英雄，改靈壽寺為義烏寺。下八寺為艮山門內的定香寺；華藏寺巷的華藏寺；王馬巷的白衣寺；貫橋的法輪寺；永福寺巷的永福寺；竹竿巷的天長寺；獅虎橋的祥符寺；忠清巷的白蓮花寺。撇開戰亂和朝代更疊，通過上八寺到下八寺的演變過程，我們可以清晰地發現杭州由東南向西北延伸和發展的脈絡。過年時節杭州香火旺，除了宗教因素以外，還有一個鮮為人知的避難功能。早先杭州有句揶揄躲債人的老話，叫做“年廿七，勿著急；年廿八，想辦法；年廿九，有有有；三十一日不見面，初一見面拱拱手。”大年三十夜，以前杭州人家里一般都備有幾只口彩吉利的菜蔬，比如豬大腸叫做常常順利；魚圓肉圓稱為團團圓圓；鲞頭煮肉就是有想頭；春餅裹肉絲暗指銀包金絲；黃豆牙叫如意菜；落花生叫長生果；黃菱肉、藕、荸薺、紅棗四物并煮美其名曰有富，杭州話藕的諧音為有，黃菱肉形似元寶，音形相加等于有富。
拜年祝福是過年必不可少的重要活動。大年初一，杭州先民開門頭一件事就是放炮杖，俗稱開門炮，張帖“開門大吉”，然后拜天地神馬，拜家堂，拜灶司，拜祖先神像，再然后按輩分家人行拜年禮。比較有趣的是親朋好友之間的相互拜年，需要手持名片，古稱“飛片”，上面寫有造訪者家中全體男士按輩分排序的姓名，如某某率子侄某某，孫侄某某，曾孫某某之類，片尾注某處，老話叫注地腳。有些文墨的家庭或小康富貴之家，新年伊始，家中必備題有“題鳳”或“留芳”兩字的專用記名本，記其親屬或飛片；記事本的上首四欄是主人為討吉利自己填寫的，第一是壽百齡老太爺，家住百歲坊巷；第二是富有余老爺，家住元寶街；第三是貴無極大人，家住大學士牌樓；第四是福照鄰老爺，家住五福樓。造訪者雖是杜撰，好在杭州確有其地名可供陪襯。現在看來，這類拜年祝福的風氣，已顯得過于迂腐和悖時，只有敬老愛幼的純樸民風和歷史延續的地名，還留下一點點過去拜年祝福的痕跡。
過去杭州可供人游玩娛樂的場所，只能用“螺螄殼里做道場”來形容。杭州百姓終年勞作，只有過年才有閑暇。雖說“錢塘自古繁華”，可在過去相當長的一段時間里，“參差十萬人家”新年公認的游樂的場所只有城隍山和梅花碑兩處。以至新年期間，杭州人親朋好友相見，必問城隍山去過沒有？梅花碑去過沒有？當時的城隍山，山徑兩邊一面是廟宇道觀，一邊為商家店鋪，其中以茶坊為最多，著名的有放懷樓、景江樓、見滄樓、望江樓、映山居和紫云軒，茶仿器具精巧雅致，陳設典雅，廊檐高懸五色景燈，各處茶坊賣茶之外，還佐以各式茶點小吃，城隍山的蓑衣餅就是其中的一絕。蓑衣餅也叫千層餅，用麥粉和油加糖制成，蒙茸如蓑衣，其色如雛雞，油而不膩，松脆可口，入口即化。到如今，當時著名的茶坊酒肆，早已灰飛堙滅，唯有蓑衣餅還在城隍山占有一席之地，歷久而不衰。
梅花碑在佑勝觀路以南，這里是南宋德壽宮的遺址，宋元更替以后，德壽宮僅存梅花石刻碑一塊，于是宮名淪落成碑名，碑名再衍化為地名。梅花碑高一丈有余，為當時名家所畫，據傳在乾隆皇帝下江南時，真碑被搬到北京，留下一塊贗品糊弄杭州百姓。清時，梅花碑東面為織造衙門，西面為育嬰堂和觀梅古社，兩邊街廣路闊，南北不過數百米，平時醫卜星相、糖色果點、各式攤販云集，新年里更有賣藝者、說大書者、唱大戲者加入其中，摩肩擦踵，熱鬧非凡。民國后，織造衙門改為行政公署；在城站和旗營即現在的龍翔橋設立了兩個戲院；湖濱和龍翔橋一帶的旗營城墻被拆除后，舊址被開辟成公園，西湖少了一道屏障，杭州多了一塊綠地，于是喜歡風景者，逛湖濱、蕩西湖、穿梭在蘇白兩堤；愛熱鬧者，去戲院，趕廟會，各得其所。此后新年里城隍山、梅花碑去過沒有之類的寒喧，漸次從杭州人的言語里消失了。
老杭州過年的娛樂活動大致有鑼鼓、紙鳶、龍燈和花爆。所謂鑼鼓又稱年鑼鼓，在大鑼大鼓之外，加上脆鼓、小鑼和竹板。年鑼鼓在正月初五之內，多為商家所用，另外，年鑼鼓還有為其它娛樂活動喧染助興的功能。杭州人對各式年鑼鼓有自己的說法：只聞其聲不聞其詞的取名為元宵鼓、招財鼓、雨夾雪和七五三；既聞其聲又聽其詞的叫做十番、風云會和絲弦鑼鼓；既無節奏又無言詞的杭州人統稱為亂劈柴。
所謂紙鳶就是“鷂兒”。鷂兒用細竹為骨，制成飛禽形狀，用紙或絹粘在上面，穿上線迎風放飛。杭州人向來心靈手巧，鷂兒的形狀多彩多姿，有蜈蚣形、蝴蝶形、美人形、月亮形、星形等等；還有以竹為笛，把它綁在鷂兒的頭上，使風聲入笛，其聲如箏，這種類型的鷂兒才是風箏。另外，過去杭州人還別出新裁地用很長的紙條，粘在小竹圈上，套在線中，等到鷂兒放到高處，將竹圈和紙條附線迎風而上，被杭州人稱作燈鷂。
龍燈的涵義比較寬泛，說小了它是用紙或絹蒙成各種形狀，能夠為燃燭避風的燈罩；說大了它就是正月十五或八月十五燈會的統稱。老底子杭州的船燈，一般以細木為骨，扎成船的形狀，再蒙上皮紙或嵌上玻璃；還有馬兒燈，用細竹扎成馬的形狀，但沒有四條腿，用紙糊上，分為前后兩截，每截當中點燃一支蠟燭，分別系在兒童前后身上，象騎馬的樣子；再有走馬燈，燈中豎以麥秸，秸下插在細釘當中，燈的上面是紙制的風車，四邊掛著紙剪的人和馬，用燭煙驅動風車，旋轉燈上的人馬。走馬燈和船燈，只能懸掛不能行動，而其他形狀的燈則可以隨龍燈大隊一起喧鬧于大街小巷之間。
花爆就是煙花和爆竹。最大的稱焰火，要在空曠處搭架引放，以看煙花流熒為主，一般為州府或公署張揚政績或喧染喜慶之事時所為；其次是花筒，小大由之，老少咸宜，點燃后既聽其聲又觀其形；再次是炮杖，尤為少兒所喜，燃放后只為聽其驚心動魄的一響。那時候杭州百姓燃放的花爆，多為花筒，比較著名的有在木盆中施放的金盆鬧月、在池塘河溪中施放的水老鼠，以及不受地形限制，各到各處都可施放的九龍取水、二龍戲珠、白鵝生蛋、老鸛彈霞等等。
一方水土釀就一方習俗。老杭州的過年習俗，反映了杭州人隨緣、達觀、仗義、機敏、幽默以及熱愛生活、知書識禮、樂趣自取的一方民風，這實在是杭州人的福氣。