世界最大的錫礦帶在東南亞。它從印度尼西亞的勿里洞島、邦加島，經馬來半島的西部和緬甸的丹那沙林海岸，一直延伸島緬甸撣邦高原西部的耶恩干。這一錫礦帶的儲量約為400萬噸，占世界第一位。

東南亞各國開采錫礦的歷史較早（但鉍中國晚2千年左右），公元9世紀時，馬來半島西海岸已有產錫的著名港口；16世紀末，緬甸將錫運銷到印度。泰國和印度尼西亞的采錫業也已具有200～300年的歷史。

東南亞錫的產量，從上世紀以來，一直占世界首位，約占世界錫總產量第一位；從錫的產量來說，馬來西亞是世界第一位。