主要作用為：（1）以平等與協作精神，共同努力促進本地區的經濟增長、社會進步和文化發展；（2）遵循正義、國家關系準則和《聯合國憲章》，促進本地區的和平與穩定；（3）促進經濟、社會、文化、技術和科學等問題的合作與相互支援；（4）在教育、職業和技術及行政訓練和研究設施方面互相支援；（5）在充分利用農業和工業、擴大貿易、改善交通運輸、提高人民生活水平方面進行更有效的合作；（6）促進對東南亞問題的研究；（7）同具有相似宗旨和目標的國際和地區組織保持緊密和互利的合作，探尋與其更緊密的合作途徑。

我國的貿易合作伙伴,互相有共同利益,我國對東盟的影響力不可小視.