地理環境的整體性
地理環境是一個有機的整體。我們知道，地球表面組成自然地理環境的大氣、水、巖石、地貌、生物和土壤等要素，通過大氣循環、水循環、生物循環和地質循環等物質運動和能量交換，彼此間發生著密切的相互聯系和相互作用（圖3.53“地理環境各要素間的相互關系”），從而形成了不可分割的一個整體（或系統）。地理環境各要素的相互聯系、相互制約和相互滲透，構成了地理環境的整體性。

圖3.53 地理環境各要素間的相互關系
地理環境各要素并不是孤立存在和發展的，而是作為整體的一部分發展變化著。在景觀上，它們總是力求保持協調一致，與環境的總體特征相統一。例如，我國西北內陸地區，由于距海遠，海洋潮濕氣流難以到達，形成干旱的大陸性氣候。由于氣候干旱，降水很少，這里的地表水貧乏，河流不發育，且多為內流河；由于氣候干燥，流水作用微弱，但物理風化和風力作用顯著，形成大片戈壁和沙漠；氣候干旱還導致植被稀少，土壤發育差，有機質含量少。
地理環境的整體性還表現在某一要素的變化會導致其他要素甚至整個環境狀態的改變。例如，陸地表面的森林植被對地理環境的影響是顯而易見的，特別是熱帶雨林具有平衡大氣成分的作用，它一旦遭到破壞，將會引起全球氣候變化，并導致整個生態環境的失調。相反，植樹綠化，可以調節局部小氣候，改善水文狀況，保持水土，促使生態環境的良性發展。再如，人類大量開采使用煤、石油、天然氣等礦物燃料，使地殼中的碳元素減少，導致大氣中的二氧化碳等氣體增多，大氣保溫效應加劇，全球氣溫升高，氣候變暖，并引起兩極冰雪融化，海平面上升，淹沒沿海陸地。由此可見，地理環境的整體性，使其具有“牽一發而動全身”的作用。人類在利用自然、改造環境的過程中應充分重視這一因素。
地理環境的地域差異
從總體上看，全球地理環境是一個統一的整體，但是這個整體的不同地區，卻經常表現出極為顯著的地域差異。地域差異在地理環境中是普遍存在的，可以說地球上不可能存在任何兩個自然狀況完全相同的區域。我們每個人都可能在日常生活中，或是從旅行中獲得對地域差異現象的感性認識。從炎熱的華南到溫涼的北方，從多雨的東南沿海到干旱的西北內陸，從高山的山麓攀登到山頂，都可以觀察到地理環境及其組成要素的顯著差異。
地球上不同的地區，由于所處的緯度位置和海陸位置互不相同，分別具有一定的熱量和水分組合。不同的氣候，又產生了與之相應的、有代表性的植被和土壤類型，從而形成了具有一定寬度、呈帶狀分布的陸地自然帶。
從世界陸地自然帶分布圖（圖3.54）中可以看出，地理環境的地域分異具有明顯規律性。

自然帶（閱讀）
地理環境的整體性和區域分異
地球表面的地形、氣候、水文、生物、土壤等要素，通過密切的相互作用，共同組成了綜合的地理環境。地理環境各要素的相互聯系、相互制約和相互滲透，構成了地理環境的整體性。從總體上看，全球范圍的地理環境是一個整體，但是各個地區又存在著地域分異。各個地區由于所處的緯度位置和海陸位置互不相同，分別有一定的熱量和水分的組合，以及有代表性的植被和土壤類型，并且占有一定的寬度，在地球上呈長帶狀的分布，這叫做自然帶。各自然帶有規律地分布在地球表面上。陸地上的自然帶
世界陸地，從赤道向兩極，大致可分為幾個大的自然帶，就是熱帶雨林帶、熱帶草原帶、熱帶荒漠帶、溫帶森林帶、苔原帶和冰原帶。這是很簡略的分法。如果再進一步劃分，自然帶可以分得更多更細些。例如，溫帶森林可劃分為以下四個帶：（一）亞寒帶針葉林帶（北緯50度到70度之間）；（二）溫帶落葉闊葉林帶（南北緯35度到50度之間的大陸東部和40度到60度之間的大陸西部）；（三）亞熱帶常綠闊葉林帶（南北緯25度到35度之間的大陸東部）；（四）亞熱帶常綠硬葉林帶（南北緯30度到40度之間的大陸西部）。地球表面的各個自然帶之間并沒有顯著的界限，總是由這一帶逐漸地轉變為另一帶，因此在兩個自然帶之間總存在著過渡，例如，由森林帶向草原帶過渡的森林草原帶，由草原帶向荒漠帶過渡的半荒漠帶等。自然帶的分布規律
地面上如果排除山地、高原等地形因素的干擾，自然帶在平地上的分布應當是相當規則的。這種假設的“理想大陸”自然帶，具有兩種水平分布規律，即緯度地帶性和經度地帶性。按照水平分布規律分布的自然帶，叫大陸水平自然帶，它是同山地垂直自然帶相對來說的。