文萊和東帝汶同屬東南亞兩個國土面積較小的國家。文萊位于東南亞加里曼丹島東北部，一面臨中國南海，三面被馬來西亞分割環繞，國土面積5765平方公里。東帝汶位于東南亞努沙登加拉群島最東端，是一個島國，也是亞洲最東端的國家，國土面積14874平方公里。
從地理區位來看，文萊和東帝汶有許多相似的地方。地理位置上，兩國都是半島和島嶼國家，海岸線較長，擁有深水良港和較為豐富的海洋資源。氣候上，兩國都是熱帶雨林氣候，終年高溫多雨。盡管在地理區位上有相似點，但是文萊和東帝汶在經濟發展上卻存在天壤之別，據2011年的統計，文萊國家GDP為155.33億美元，人均GDP為48333美元，東帝汶國家GDP為43.15億美元，人均GDP為3949美元。文萊是是世界上最富有的國家之一，東帝汶則是世界上最貧窮最不發達的國家之一。那么，造成文萊和東帝汶經濟發展如此差異的原因有哪些呢？
一、政治原因
文萊1984年獨立，是一個擁有獨立主權、民主的完全獨立國家，政治局勢穩定為國家的經濟繁榮提供了可靠的政治保障。文萊是一個注重和諧、恭謙的國家，國家鼓勵社會文化多樣性，近年來新興的旅游產業和娛樂產業為文萊的經濟發展做了很大的貢獻。文萊是君主立憲的國家，富裕的王室和神秘的王室文化是文萊國家經濟發展的一大支柱。
東帝汶是2002年5月20日才從印尼獨立出來的新興國家，獨立前的內憂外患和獨立后的內亂使其政治上千瘡百孔，國家局勢緊張，經濟建設處于百廢待興的狀態，經濟發展主要還得依靠國際援助。新政府又缺乏執政經驗，國家經濟還得大比重地扶持國防建設，所以經濟發展遠遠落后于文萊。不安定的政治環境致使東帝汶的簽證難辦，外貿和旅游業都難開展，即使擁有大量的旅游資源也無法發展旅游業，而國家的不安定也致使外國游客對東帝汶也心存芥蒂。
二、地理原因
前面雖然提到文萊和東帝汶在地理區位上有相似點，但是兩國的地理因素不論是自然地理還是人文地理也都存在著區別。
地形地貌上，文萊和東帝汶都是沿海多平原、內地多山地的國家，但是東帝汶的山地在國土面積 的比重卻大于文萊，且東帝汶的山地海拔要比文萊的山地海拔高，所以東帝汶的內陸地區閉塞，居住環境原始、惡劣，基本沒有經濟發展的可能性。
氣候上，兩國都是熱帶雨林氣候，擁有豐富的降水，但是兩個國家的緯度和沿海環境不同，豐富的降水使東帝汶整個國家濕氣過重、土質疏松、內澇不斷，基礎設施建設較難開展，雨季