臺灣小吃，是一系列臺灣的特殊街頭食物的總稱，也是臺灣在地文化的最佳代表之一。

要對臺灣小吃下一個準確性的定義并不是那么容易，或許可以嘗試做以下區分：狹義而言，僅指發源于臺灣的小吃，如：珍珠奶茶；而由于小吃的變化性極高，易于隨地域、時間有突破性的發展，因此廣義的來說，亦可以包括那些于臺灣興盛、創新，而于臺灣隨處可見甚至發揚光大的庶民美食，如：生煎包、蚵仔煎、肉粽等；至于最廣義的定義，甚至可以包括任何在臺灣十分普及的小吃，像是蔥油餅、臭豆腐等，只不過這種看法應該就是以出現于臺灣小吃攤位的美食來定義臺灣小吃了。

臺灣小吃之所以發達，有其歷史悠久典故：臺灣是自清代起，漢人農業民族自福建（清雍正(1720年左右)時開放廣東移民來臺）開墾山林臺灣，非常耗費勞力于耕耘，小吃生意者便以挑夫姿態，挑各樣冷、熱小吃到田邊、山邊供應開墾者食用，典故如此。

在初民墾荒時期，皆在信仰中心廟舉辦迎神賽會，人群聚集小吃生意者也隨至行商，所以臺灣許多小吃市集都在廟旁；近數十年，隨著臺灣經濟起飛，都市大型百貨公司亦多規劃樓層為小吃街，又可享受冷氣免日曬雨淋，小吃也被賦與現代化的意義。

有些臺灣小吃因地域區別的關系而會以地域名稱在前稱呼之，如萬巒豬腳中的萬巒兩字，就是地名；然而，就如同四川牛肉面并非出自四川，有時候最好還是將其視為專有名詞使用。尚未成名的街頭小吃經常都是沒有店面的，而僅有一個攤位，不少店家使用免洗餐具、塑料袋，而且不會開發票給消費者，大多數小吃的單價都相當低廉。

在臺灣，從事小吃業者往往是家族經營，一般而言，入門雖不困難，然而想要積極創業的人亦有先做學徒學習的情形。近年來在臺灣也發展出小吃補習班，讓想要經營小吃攤的人可以一起上課，并學習特殊的醬味等制作方法。此外, 不少食品制造商也研發出一些如方便面般快速食用的小吃包，例如在臺灣各大超市都買得到羊肉爐的調理包，某些地方也買得到即溶燒仙草，甚至是面線也有自己方便煮的調理包等。

臺北市的小吃可分為市集攤販小吃與老店小吃二類。除了賣早點類的小吃攤可能限于早上營業外，夜市小吃集中在夜市里，由于都市化程度較高，民眾活動時間相對較長的關系，許多小吃攤會經營到相當晚，以配合臺北「不夜城」的性格，因此超過午夜12點甚至徹夜經營也是常有的事情。這類攤販小吃因機動化之故多以免洗餐具為容器。至于歷史較久的老店小吃則集中于發展較早的臺北西區一帶，如：艋甲（今萬華）與建成圓環周圍，和臺灣多數發展較早的古城一樣，這些老店多集中于寺廟周圍，又因多有店面方便餐具清潔，故餐具的使用上以非免洗餐具為大宗。

臺灣最早開發的臺南市是全島最具代表性的小吃文化重鎮，臺灣小吃與歷史古跡搭配的主題旅游已成該市重要的觀光資源。臺南市的著名小吃除了種類眾多物美價廉以外，通常不會集中于夜市，而是在具有歷史發展淵源的廟口廟埕，或是日治時期因衛生或都市計畫下遷徙集中的市集（如石精臼或沙卡里巴)這些市集雖可能因為都市發展而消滅或沒落，但四散的攤販為了注明自己的來源出身，有些會在所賣的產品前加注來歷，如「石精臼海產粥」或「大菜市意面」等。臺南市的小吃通常不會使用免洗餐具，而有些已經根基穩固的小吃，所使用的餐具上還會印刷著自己的店名。