賈母對飲食的要求很高，不但口味挑剔，對養生要求也極高，再有賈母吃飯陣仗可是不一般。小說第十一回在寧府家宴上，鳳姐對尤氏說老太太因前一天晚上吃了大半個桃兒身體就受不住、身體不適沒法來，交待說有好吃的要幾樣，還要很爛的。給寶釵過生日，寶釵有心，點菜考慮老人家多愛吃甜爛之食，賈母很高興，顯然相當對老太太胃口。

賈母很清楚自己年齡胃口的退化和調整方向。四十回吃螃蟹，賈母很懂螃蟹性冷，只吃一點腿子肉，而且要“把酒燙的滾熱的拿來”，不但要以熱性中和，吃后要用“菊花葉桂花蕊熏的綠豆面子洗手”。這個氣派，這個品味、這份雅致，今天的我們與之相比簡直是太粗糙了。小說第四十九回寫到賈母吃的一道菜“牛乳蒸羊羔”，賈母說：“這是我們有年紀的人的藥，沒見天日的東西?！睕]見過天日的羊羔，應該是還在母羊肚子里的胞胎，就算是物資極為豐富的今天，恐怕也沒人舍得吃這個，感覺奢侈又殘忍，為什么說封建貴族階級是飫甘饜肥呢？就是吃人們想都不敢想的東西吧。

野味也是賈母日常飲食的一部分，風干果子貍、鹿肉、野雞崽子、鵝掌、鴨信、鵪鶉等等。雞鴨鵝等家禽更是賈府的家常菜，茄鮝和蓮蓬荷葉羹大約都用了雞湯、雞油之類的，總之雞的分量很重。夜宵給賈母大約常備的有鴨子肉粥和甜粥，可是賈母嫌不是油膩就是甜膩，最后勉強吃些杏仁茶，可見賈母飲食膾不厭細。另外賈府的糕點小吃精致而豐富，小說里列出的特別多，比如糕點就有棗泥餡的山藥糕、藕粉桂糖糕、松穰鵝油卷、螃蟹餡小餃子、奶油炸的各色小面果、菱粉糕、雞油卷、如意糕、吉祥果等；小食有豆腐皮的包子、糖蒸酥酪、元宵、杏仁茶、臘八粥、茶面子、糖腌的玫瑰鹵子、奶子糖粳米粥等等。

大廚房預備賈母的飯食，是把天下的菜蔬用水牌寫了天天轉著吃，一個月可能都不帶重樣的，賈母的飯食代表了賈府的最高標準，除此之外，各房還會另有孝敬。賈母吃的飯是御田產的胭脂米，喝茶對水很是講究，賈母不喝傷脾胃的六安茶，這個習慣連整日打坐參禪的妙玉都知道，而為賈母奉上老君眉。這些都在彰顯著賈母地位的尊貴、排場和品位。

也許是平日里山珍海味太多了，賈母對新鮮的瓜菜非常感興趣，劉姥姥二進榮國府，背的豇豆、扁豆、各樣瓜菜，賈母知道后很是高興，表示正想吃現摘的瓜菜。

賈母是家族最年長年高之人，更重要的，賈母是榮國公一品誥命夫人，可謂榮國公府象征，賈母吃飯的排場和規矩，我們今天很難有代入感甚至不容易想象了，咱們看一下：李氏（紈）捧飯，熙鳳安箸，王夫人進羹，賈母正面榻上獨坐，兩邊四張空椅（小姐們之位）……旁邊丫鬟執拂塵、漱盂、巾帕。李鳳二人立于案旁布讓。外間伺候之媳婦丫鬟雖多，卻連一聲咳嗽不聞。進餐者一共五人，而為這頓飯服務的人員恐怕有幾十人之多。

寂然飯畢，丫鬟用小茶盅捧上茶來，這個茶是漱口用的，又有丫鬟捧上漱盂漱口，下一道程序 是盥手，再捧上茶來，這個茶才是吃的茶。這時，賈母會發話，意思是兒媳孫媳們可以退下了。這里要專門講一下作為兒媳的王夫人，王夫人進完了羹，她是可以坐下的，位置是下手，也就是賈母的對面，可是王夫人沒有資格和婆婆一桌吃飯，她坐下也是為婆婆和小姐們服務伺候，她之所以可以坐著，是因為在這個場合里，她是賈母的兒媳，卻又是李紈的婆婆和王熙鳳的嬸母（也是姑媽）長輩，說白了，媳婦是不能同婆婆同桌用餐的。公候之家的規矩可見一斑。

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