中國最早在西周就有飲食文化與制度。周秦時期是我國飲食文化的形成時期，以谷物蔬菜為主食。春秋戰國時期也有了不同的谷物，所以也就形成了比較豐富的食物體系。中國飲食文化有很多特征，同時在飲食文化上也能夠直接的影響著中國飲食文化的發展，因為人口壓力以及很多的原因存在，所以中國人的飲食是從先秦開始的。所以當時是以谷物為主，肉少糧多，中飯是主食，菜就是為了下飯助食。

中國飲食文化的特點是風味多樣。我國地大物博，風俗習慣都存在差異，所以在我國的飲食也形成了很多的風味。中國的飲食文化也講究美感，因為傳統的菜肴非常注重食物的色香味俱全。四季有別，因為一年四季中國的烹飪也是隨著季節的變化而有所不同，冬天多燉燜，夏天多攪拌冷凍。

而且中國的飲食文化也是和農業的發展，以及人們的生活變化有著非常重要的聯系，同時也能夠使中國飲食文化的發展得到了非常重要的作用。因為農業的發展使生活條件變得越來越好，所以人們也能夠更加和諧發展。而且古代飲食文化也在不斷發展，與民族文化交流也是有著很大的關系。所以中國的飲食文化也有很大的積極影響，所以使中國的飲食走向更遠。

因為飲食的種類是非常豐富的，所以也得到了人們的重視，所以我國古代的飲食文化發展也是經歷了一個非常漫長的時期，而在歷史發展過程中，我們也能夠發現中國人民是從開始的吃飽到吃好。所以人們攝取到的營養也會更加的全面，所以飲食文化的發展也能夠體現出人們生活水平的提高，而在這個發展的過程中，我們也能夠看出中華民族也在飲食文化得到慢慢發展。

據史料記載，飲食文化中的藥膳雛形出現于商朝時期， 代表作為太公望紅燜雞 。周秦時期中國逐漸形成了一谷物蔬菜為主食的飲食文化，以五谷雜糧為主。 漢朝時期，特別是武帝時期，中國曾一度成為世界上最大的帝國，這時候中國的飲食文化也因為中西文化的交流而得到了極大的豐富和發展。現如今我們大都熟知的水果，比如石榴、葡萄、核桃、西瓜、菠蘿等，還有芹菜、扁豆、黃瓜。我們今天所食用的植物油和動物油都起源于東漢時期。
唐代時期國力強大、民風開放，飲食文化發展到一個高峰，“宴請”盛行，多以招待為主，典型的代表就是燒尾宴。明清時期，中國的飲食文化發展到新的高峰，代表之物就是“滿漢全席”。
中國有著悠久的歷史文化和深厚的民族積淀，中國的飲食文化從精、美、情、禮這四個獨立而又統一的層面展現的淋漓盡致。精美側重飲食的形象和品質，而情禮側重飲食的心態、習俗和社會功能。精、美、情、禮環環相扣的完美統一使得中國的飲食文化源遠流長。

最早來源于周秦時期，當時的飲食文化一般是以谷物或者蔬菜為主食，然后在春秋戰國時期，結構變得越來越豐富了。