一、 總體差異 【南米北面】
我國南北方的飲食習慣不同。南方人愛米飯，北方人喜面食，其實這與南北方的農業生產結構不同有關。我國南方的氣候高溫多雨、耕地多以水田為主，所以當地的農民因地制宜種植生長習性喜高溫多雨的水稻。而我國北方降水較少，氣溫較低，耕地多為旱地，適合喜干耐寒的小麥生長。所謂“種啥吃啥”，長此以往，便養成了南米北面的飲食習慣。
【南甜北咸】
長期以來，我國北方人形成愛吃咸食的習慣，就是通常人們所說的“口重”。我國北方地處暖溫帶，冬季寒冷干燥，夏季溫和多雨，氣溫年較差大，在過去，即使少量的蔬菜也難以過冬，同時又不舍得一時“揮霍”掉，北方人便把菜腌制起來慢慢“享用”，這樣一來，北方大多數人也養成了吃咸的習慣。 人說蘇州菜甜，其實與無錫的相比，蘇州菜不過是淡。無錫炒鱔糊放很多糖，包子的肉餡里也放很多糖，對北方人講，根本沒法吃。廣東、浙江、云南等地居民也大多愛吃甜食。南方多雨，光熱條件好，盛產甘蔗，比起北方來，蔬菜更是一年幾茬。南方人被糖類“包圍”，自然也就養成了吃甜的習慣。北方人不是不愛吃甜，只是過去糖難得，糖用甜菜現在主要分布在40°N以北地區，而在我國古代沒有甜菜，北方居民只好以“咸”代“甜”來調劑口味了。雖說北方現在不缺“糖”，但口味一旦形成，不是一朝一夕就可以改變的。相信隨著社會的發展與時間的延續，這種咸甜相對的趨勢會減弱的。
二、 不同角度
從菜系來看，南方菜系優勢明顯、有廣東的粵菜、四川的川菜、湖南的湘菜、江浙的杭幫菜等。而北方卻幾乎沒有獨立的菜系，當然東北的菜還是頗有特色?？傮w特點是南方飲食講究的是精細，而北方體現的是粗獷。
南人的菜肴，多以精致細微見長，并格外講究情致，最大的特點就是選料講究。也許是因為南方山水清秀、色彩豐富的緣故，南人的美學理念也多以柔和淡雅見長。南方的菜肴自然也打上這鮮明的地域烙印，不但色香味俱全，而且盛放的器具花色、菜盤的細節裝飾，然也包括就餐的環境，格外講究，一切都讓人賞心悅目。
如今國內各大城市內稍有檔次的中餐館，
大多裝潢都是南方風格，便是明證。就烹飪方法來講，無論是烤、是燜、是蒸、是燉，還是炙、是熘、是炒、是拌，南人都有一套繁雜而講究的程序，追求的是個鮮、嫩、香、滑，以求滿足味蕾的各類微妙體驗。
北人的菜肴，則以色艷味重取勝，最大特點就是就地取材，講究火候。

東北的飲食文化

中國地大物博，飲食文化各具地域特色。這里，談一談東北地區的飲食文化。
東北地區地廣人稀，森林茂密。大興安嶺，小興安嶺，長白山脈的天然林的存在，動物繁多，這就賦予了東北人食物材料的多樣性。
東北菜主要包括:黑龍江，吉林，遼寧菜。東北菜烹調方法多樣:扒、烤、烹、爆；東北菜講究勺工，熱烈、豪邁。 東北的豬肉燉粉條名揚四海，過年過節東北家家戶戶殺豬，做豬肉燉粉條。東北的小雞燉蘑菇，香味四溢，更是一絕。