在社會等級的一端，法式高級飲食席卷全球，不僅是君主們的最愛（包括希臘、比利時和夏威夷新確立的王室），也是各地貴族和有錢人的心頭好，至少在他們想展現自己的世界精英身份時，法國菜是必不可少的。在宮廷和俱樂部，只有受邀的客人或會員才能吃到這種美食。但是在飯店、旅館、鐵路餐車和輪船餐廳里，則要花大價錢才能吃到了。

吃法國菜通常意味著做文明人。1828年法國首屈一指的歷史學家、即將官拜內政大臣的弗朗索瓦·基佐，曾在索邦大學一系列座無虛席的公開講座中宣稱：“法國一直是中心，是歐洲文明的焦點所在?！被舻摹稓W洲文明史》（1828年出版，1846年威廉·黑茲利特將之譯成英文）成為法國人的一筆文化遺產，被一代代的法國學齡兒童誦讀。19世紀末法國杰出地理學家中的明星——保羅·維達爾·德·拉布拉什，曾說法國“地處文明民族的十字路口”。

這個國家以美食和文明見長，它最著名的美食作家莫里斯·薩揚通常以其筆名“有何不可斯基”為人所知，他曾說法國高級美食“是一種關于禮儀的教育，是一套關于烹飪的體系”，德國、美國則和其飲食一樣，是“野蠻的”。世界范圍內的王室和貴族都認為，與本民族的中產階級和工人階級相比，他們與其他國家的統治階級有著更多的共同點。這些不同國家的統治階級共同構成了一個世界性的高級種姓，將他們聯系在一起的是他們的文化（其中就包括法國飲食），以及一種共享的愿景，即人類歷史在朝向某種形式的文明演進，而許多人都同意法國的成就代表了這種文明的發展方向。

葡萄酒，一種被發明的傳統

日本人在1854年被迫向西方打開國門之后，為了實現自己的目標，也決定采用西方文明，包括西式飲食，當時他們的口號就是“文明開化”。就好比貴族階層的譜系可以追溯至遙遠的過去一樣，推廣者堅稱法國飲食繼承的文化遺產，也可以穿越中世紀向前回溯至希臘和羅馬時期（半路殺出來的泛歐洲天主教飲食可以忽略不計），法國飲食是這一遺產發展的巔峰。

舉例來說，葡萄酒是法國僅次于紡織品的第二大出口商品，19世紀晚期科學技術的進步給葡萄酒的生產帶來了革命性的變化，但人們在推銷葡萄酒時，將酒的醇美歸因于葡萄的生長地（即風土條件），以及幾個世紀以來的貴族傳統。1850年主要的波爾多紅酒當中，只有瑪歌能在名字前加上“酒莊”這兩個字。隨后法國的葡萄園主開始在原本的農莊加蓋一些哥特風格的高塔，管它們叫酒莊，并且借助于新出現的彩色平版印刷術，將酒莊的圖片印在瓶身的標簽上。到了1900年，所有領先的波爾多紅酒生產商都開始使用“酒莊”這兩個字，一名歷史學家因此評論道：“就發明傳統這一項來說，某些葡萄酒在這一時期經歷的過程可以稱得上絕佳范例?！?/p>

歐洲飲食文化變化的特點？

歐洲人的飲食方式與東方不同，蔬菜和肉往往偏生。英國人愛吃牛肉、羊肉，尤喜喝濃湯，德國偏重于吃牛肉，法國人愛吃豬肉及牛肉。灌腸是歐洲人常用的食品。

西歐人有吃冷食冷飲的習慣，無論天氣冷熱，常常以冷餐充腹。這與我國人民三餐飯頓頓是熱食不同。歐洲人有時一天只在晚飯時吃一頓熱餐。

歐洲飲食文化

西餐最講究餐具的氣派，反映出西方文明特色，現代西餐具一般以不銹鋼制作，有刀、叉、勺、盤，每上一道菜點就要換用新的餐具，撤下一付刀叉。另外西餐的造型富有現代氣派，色彩艷麗也為其特色。

西餐筵席為長條形，男女相間入席，便于席間與左右異談。西方進餐禮節，要與鄰座異談，如果一味低頭吃飯沉默不語，是最大的失禮。

在歐洲人的宴會上，食品和酒盡管非常重要，但實際上都是作為陪襯，宴會的核心在于談話，談話應在自己左右兩側的鄰座之間進行，體現了西方社會風尚禮節，以女士為先，尊重女性的習慣。

西餐吃法一般是右手持刀，左手拿叉，叉子按住食物，刀子切割成小塊，然后送到嘴里，服務人員不時侍候在旁，換上菜點酒水，撤下不用的刀叉、杯盤。這一切程序不用明說，不用眼色，手勢等，只要把刀子叉子按八字形架在盤邊就表示這道菜正在品嘗，如果把刀子、叉子重合放在盤子右邊就表示這道菜已經品嘗過了，可以撤下，西方飲食文化體現了西方的人倫觀念，其有秩序規范化的用餐也體現了西方社會的文化特點。

歐洲人的早餐。西方營養學家認為早餐對人的身體最為重要，因為上午擔負著一天大部分的工作，身體急需補充營養，所以西方人更重視吃早餐。

午餐，俄羅斯，保加利亞、羅馬尼亞，對午餐更為重視，要求質好量多。但由于生活的現代化，工作緊張，許多國家午餐較簡單，如英國、法國、美國，上班族大多以快餐充饑。

晚餐，普遍受到重視，要求豐盛，有肉類，有酒。