鰩魚和魟魚非常相象，因為它們都有扁平的身體。幼年的鰩魚以生活在海底的動物如蟹和龍蝦為食。當它們長大以后，主要獵捕烏賊等軟體動物。捕食的時候，鰩魚主要靠嗅覺捕獵。鰩魚臥在海底時利用特殊的閉口呼吸法盡量避免吸入泥沙。鰩魚在呼吸時，水通過頭頂的管路吸入最后穿過腹面的腮裂流出。


分布于全世界大部分水區，從熱帶到近北極水域，從淺海到2700m以下的深水處，主要生活在東海和南海。日本的沖繩地區是鰩魚的重要聚居地之一，當地政府已將其列為一個主要的參觀景點，在那里的水族館開設有專門的區域供人近距離觀賞。